એક બંધ હોટેલનો રૂમ અને રંગે હાથે પકડાયાનું સત્ય: કેવી રીતે તૂટી ગઈ નાના-મનીષાની પ્રેમ કહાની?

:શું કોઈ માણસ પોતાની જ પત્નીથી ૩૫ વર્ષ અલગ રહીને પણ તેને ક્યારેય છૂટાછેડા (ડિવોર્સ) આપ્યા વગર આખી જિંદગી વિતાવી શકે છે? શું કોઈ સુપરસ્ટારનો અતિશય જુનૂન અને હદ વગરનો શંકાસ્પદ સ્વભાવ કોઈ સુંદર હિરોઈનને દારૂ અને ડિપ્રેશનના ગાઢ અંધકારમાં ધકેલી શકે છે, અને કેવી રીતે એક બંધ હોટેલના રૂમમાં રંગે હાથે પકડાઈ જવાથી ૯૦ના દશકની સૌથી વિસ્ફોટક પ્રેમ કહાનીના ધજાગરા ઉડી ગયા હતા?મિત્રો, ઓક્ટોબર ૨૦૨૬ની એ મનહૂસ સવારે જ્યારે ગોવાથી આ ખબર આવી કે ૭૫ વર્ષની વયે નાના પાટેકર આ દુનિયાને હંમેશ માટે અલવિદા કહી ગયા, ત્યારે આખી ફિલ્મ ઇન્ડસ્ટ્રીમાં સન્નાટો છવાઈ ગયો. જે ભારે, ગર્જના કરતી અને બેબાક અવાજે ચાર દશકો સુધી સિનેમાના પડદા પર આગ લગાવી હતી, તે અચાનક હંમેશ માટે શાંત થઈ ગયો હતો. જ્યારે તેમનો પાર્થિવ દેહ મહારાષ્ટ્રના પુણે જિલ્લાના દોંજે ગામ સ્થિત તેમના ફાર્મ હાઉસ પર લાવવામાં આવ્યો અને રાજકીય સન્માન સાથે તેમના અંતિમ સંસ્કારની વિધિઓ પૂરી થઈ રહી હતી, ત્યારે ત્યાં હાજર દરેક વ્યક્તિની નજર એક અત્યંત ભાવુક અને ચોંકાવનારા દ્રશ્ય પર સ્થિર થઈ ગઈ. પોલીસના જવાનોએ પૂરા સન્માન સાથે ત્રિરંગો લપેટ્યો અને તે નીલકંતી પાટેકરના હાથમાં સોંપ્યો.આ એ જ નીલકંતી હતી, જેની સાથે નાના છેલ્લા ૩૫ વર્ષથી અલગ રહેતા હતા. જેની સાથે તેમનો કોઈ સામાન્ય પતિ-પત્ની જેવો સંબંધ બચ્યો નહોતો, પરંતુ દુનિયાના દરેક કાયદા અને પરંપરાની નજરમાં તે જ તેમની સાચી અને એકમાત્ર અર્ધાંગિની હતી. અને બરાબર એ જ સમયે માઈલો દૂરથી સોશિયલ મીડિયા પર એક ભાવુક સંદેશ આવ્યો – મનીષા કોઈરાલાનો. જેમાં તેમણે નાનાને ભારતીય સિનેમાના સાચા લેજન્ડ ગણાવતા શ્રદ્ધાંજલિ આપી. પરંતુ તે એક નાના સંદેશએ ૯૦ના દશકના એ વાવાઝોડાની યાદ તાજી કરી દીધી, જેણે ક્યારેય આખા બોલિવૂડને હલાવીને रख દીધું હતું. એક તરફ એ પત્ની હતી જેને નાનાએ ક્યારેય છોડી નહોતી, અને બીજી તરફ એ પ્રેમિકા હતી જેને નાના ક્યારેય પૂરી રીતે પોતાના બનાવી શક્યા નહોતા.૧૯૭૮: સંઘર્ષના દિવસો અને નીલકંતી સાથે મુલાકાતઆ ગૂંચવાયેલી પ્રેમ કહાનીના મૂળ શોધવા માટે આપણે સમયનું ચક્ર ફેરવીને વર્ષ ૧૯૭૮માં જવું પડશે, જ્યારે નાના પાટેકર ૨૭ વર્ષના એક યુવાન હતા. તે સમયગાળામાં નાના પાસે ન તો નામ હતું, ન પૈસા અને ન તો કોઈ કાયમી ઠેકાણું. તેઓ મુંબઈમાં મરાઠી રંગમંચ પર નાના-મોટા નાટકો કરતા હતા,

જ્યાં દરેક શોના તેમને માત્ર ૫૦ રૂપિયા મળતા હતા. મહિનાભરમાં ૧૫-૨૦ નાટકો કર્યા પછી તેમના ખિસ્સામાં માંડ ૭૫૦ રૂપિયા આવતા હતા, જેથી બે ટાઈમની રોટી મેળવવી પણ કોઈ જંગથી કમ નહોતી.આ થિયેટરની રિહર્સલ દરમિયાન તેમની નજર નીલકંતી પર પડી, જે કોઈ પણ અર્થમાં સાધારણ છોકરી નહોતી. નીલકંતીનું મગજ એટલું તેજ હતું કે તેમણે ફિઝિક્સમાં ગ્રેજ્યુએશન કરવાની સાથે-સાથે દેશની સૌથી અઘરી ગણાતી IITની એન્ટ્રન્સ પરીક્ષા પણ પાસ કરી લીધી હતી. તેમની પાસે એક શાનદાર કરિયર બનાવવાની સુવર્ણ તક હતી, પરંતુ તેમણે પોતાના દિલની સાંભળી અને થિયેટરની દુનિયામાં પગ મૂક્યો. જ્યારે નીલકંતીએ નાનાનું જુનૂન, તેમની આંખોની ભૂખ અને કલા પ્રત્યેનું તેમનું પાગલપણ જોયું, ત્યારે તેઓ પોતાનું દિલ હારી બેઠા.બંનેએ લગ્ન કરવાનો નિર્ણય કર્યો, પરંતુ આ લગ્નોનો પાયા કોઈ ફિલ્મી રોમાન્સથી બિલકુલ અલગ હતો. નીલકંતી તે સમયે એક સરકારી બેંકમાં મોટા અધિકારી હતા અને દર મહિને ૨.૫ હજાર રૂપિયા કમાતા હતા, જે તે જમાનામાં બહુ મોટી રકમ ગણાતી હતી. જ્યારે નાના પોતાની કલા પાછળ ભાગી રહ્યા હતા, ત્યારે નીલકંતીએ આખા ઘરની જવાબદારી પોતાના ખભા પર ઉઠાવી લીધી હતી. નાનાએ ખુદ અનેક ઇન્ટરવ્યુમાં આ વાત છાતી ઠોકીને સ્વીકારી હતી કે જો નીલકંતી તેમના જીવનમાં ન હોત અને તેમના સપનાઓને આર્થિક સહારો ન આપ્યો હોત, તો નાના પાટેકર નામનો અભિનેતા કદાચ ક્યારેય પેદા જ ન થઈ શક્યો હોત.નીલકંતીએ ક્યારેય નાના પાસે પૈસાનો હિસાબ માંગ્યો નહીં, ક્યારેય તેમને એમ કહ્યું નહીં કે તમે કોઈ પક્કી નોકરી શોધી લો. તેમણે નાનાને ઉડવા માટે આખું આકાશ આપી દીધું, પરંતુ તેઓ એ નહોતા જાણતા કે નસીબ તેમના આંગણામાં એક એવું વાવાઝોડું મોકલવાનું હતું જે તેમના આખા અસ્તિત્વને હલાવીને મૂકી દેશે.પારિવારિક શોક અને વરતાયેલું અંતરલગ્નના થોડા જ વર્ષો પછી બંનેના ઘરે ખુશીઓ આવી અને તેમના પહેલા પુત્ર દુર્વાસાનો જન્મ થયો. પરંતુ આ ખુશી વધારે દિવસ ટકી નહીં, કારણ કે માસૂમ દુર્વાસા જન્મથી જ અનેક ગંભીર બીમારીઓથી પીડિત હતો. માત્ર અડધા વર્ષની નાની વયે દુર્વાસાએ પોતાના માતા-પિતાના ખોળામાં દમ તોડી દીધો.આ ભયાનક આઘાતે નાનાના મગજ પર એવું અસર કર્યું કે તેઓ પૂરી રીતે ભાંગી પડ્યા. તેઓ ખુદને પોતાના બાળકના મૃત્યુ માટે જવાબદાર માનવા લાગ્યા. તેઓ દિવસભરમાં ૬૦-૬૦ સિગરેટ ફૂંકવા લાગ્યા, રાતોની ઊંઘ ગાયબ થઈ ગઈ અને તેમનો ગુસ્સો બેકાબૂ થઈ ગયો. જોકે બાદમાં તેમના બીજા પુત્ર મલ્હારનો જન્મ થયો, जिसने પરિવારમાં ખુશીઓ પાછી લાવવાનો પ્રયાસ કર્યો. પરંતુ સાચું એ હતું કે દુર્વાસાના જવા સાથે જ નાના અને નીલકંતીના સંબંધની ડોર હંમેશા માટે નબળી પડી ચૂકી હતી.વર્ષો વીતતા ગયા અને નાનાના મિજાજનો કડવાપણો, તેમનો ઉગ્ર સ્વભાવ અને નીલકંતીની પોતાની સ્વતંત્ર વિચારસરણી વચ્ચે ટકરાવ વધતો ગયો. બંને વચ્ચે વાતચીત ઓછી અને ખામોશી વધારે થવા લાગી. પરંતુ અહીં બોલિવૂડના સામાન્ય સંબંધો જેવું ડ્રામા ન થયું, જ્યાં લોકો અદાલતોના ચક્કર મારે છે, એકબીજા પર કીચડ ઉછાળે છે

અને કરોડોની એલિમની (ભરણપોષણ) માંગે છે. નાના અને નીલકંતીએ એવો રસ્તો પસંદ કર્યો જેણે આખા સમાજને ચોંકાવી દીધો. તેમણે કોઈ પણ કાયદાકીય લડાઈ વગર, કોઈ કોર્ટ-કચેરી વગર અને છૂટાછેડાની અરજી આપ્યા વગર એકબીજાથી અલગ રહેવાનો નિર્ણય કર્યો. નાના પોતાની ઘરડી માતાને લઈને મુંબઈના એક સાદા વન-રૂમ-કિચન ફ્લેટમાં રહેવા ચાલ્યા ગયા, જ્યારે નીલકંતી પોતાની જિંદગીના રસ્તે આગળ વધી ગયા.૩૫ વર્ષ સુધી બંને અલગ રહ્યા, પરંતુ દરરોજ એકબીજાની ખબર-અંતર લેતા રહ્યા, એકબીજાના સુખ-દુઃખમાં ઊભા રહ્યા અને હંમેશા એકબીજાનું સન્માન કર્યું. નાના અવારનવાર ગર્વથી કહેતા કે આપણે છૂટાછેડા લીધેલા નથી, આપણે ફક્ત અલગ રહીએ છીએ જેથી આપણી વચ્ચેનો પ્રેમ અને આદર ક્યારેય ખતમ ન થાય.૯૦ના દશકનું વાવાઝોડું: મનીષા કોઈરાલાની એન્ટ્રીજ્યારે નાના પોતાની લગ્નજીવનના આ શાંત અને અનોખા સમજોતામાં જીવી રહ્યા હતા, ત્યારે ૯૦ના દશકના મધ્યમાં એક એવો સિતારો ચમક્યો જેણે નાનાની જિંદગીની પૂરી દિશા જ બદલી નાખી. વર્ષ ૧૯૯૬માં દિગ્દર્શક પાર્થો ઘોષની એક સસ્પેન્સ થ્રિલર ફિલ્મનું શૂટિંગ શરૂ થયું, જેનું નામ હતું ‘અગ્નિસાક્ષી’.આ ફિલ્મની લીડ એક્ટ્રેસ મનીષા કોઈરાલા હતી, જે નેપાળના શાહી રાજકીય પરિવાર સાથે સંબંધ ધરાવતી હતી અને તે સમયે બોલિવૂડની નંબર વન હિરોઈનોની કતારમાં ઊભી હતી. પોતાની માસૂમ સુંદરતા, કાતિલ મુસ્કાન અને ઉત્તમ અભિનયથી લાખો દિલ પર રાજ કરનાર મનીષા તે સમયે અંદરથી ખૂબ જ એકાંત અને ભાંગેલી હતી, કારણ કે બોલિવૂડ એક્ટર વિવેક મુશરાન સાથે તેમનું પહેલું સિરિયસ અફેર बुरी तरह તૂટી ચૂક્યું હતું અને તેમને કોઈ એવા મજબૂત ખભાની તલાશ હતી જે તેમને જિંદગીમાં સંભાળી શકે.ફિલ્મ ‘અગ્નિસાક્ષી’ની વાર્તામાં નાના પાટેકર એક એવા જાનવર, શંકી અને હિંસક પતિનો રોલ કરી રહ્યા હતા જે પોતાની સુંદર પત્ની પર અત્યાચાર કરે છે અને તેના પર અતિશય શંકા કરે છે. જ્યારે મનીષા તે લાચાર અને પ્રતાડિત પત્નીના રોલમાં હતી. કેમેરા સામે જ્યારે બંને સામ-સામે આવ્યા, ત્યારે તિગ્ગડો માત્ર રીઅલ લાઇફમાં જ નહીં, પણ રિયલ લાઇફમાં પણ સોલે ભડકી ઉઠ્યા.ફિલ્મના લેખક રણબીર પુષ્પે બાદમાં ખુલાસો કર્યો હતો કે નાના અને મનીષા વચ્ચે સેટ પર એક અજીબ પ્રકારનું આકર્ષણ હતું. તેઓ કલાકો સુધી એક ખૂણામાં બેસીને પોતાના સીન્સ પર વાત કરતા, એકબીજાની આંખોમાં ખોવાયેલા રહેતા અને જેવો ડિરેક્ટર ‘કટ’ બોલે કે તેમનો આ સંવાદ પૂરો થવાનું નામ લેતો ન હતો. પડદા પર નાના અને મનીષાની જે ખૌફનાક કેમેસ્ટ્રી નજરે પડી, તેણે દર્શકોના રૂંવાડા ઊભા કરી દીધા અને નાનાને બેસ્ટ સપોર્ટિંગ એક્ટરનો નેશનલ અવોર્ડ પણ અપાવ્યો. પરંતુ પડદા પાછળ નાનાનું એ ઇન્ટેન્સ વ્યક્તિત્વ મનીષાના દિલમાં એ હદે ઉતરી ગયું કે તેઓ તેમની ઉંમરનું અંતર, તેમના લગ્નશુદા હોવું અને તેમના મિજાજની તીક્ષ્ણતાને પૂરી રીતે ભૂલીને તેમના પ્રેમની પકડમાં આવી ગયા.પ્રેમ અને ઘૂંટણભર પિંજરા જેવો સંબંધએ જ વર્ષે એટલે કે ૧૯૯૬માં જ સંજય લીલા ભંસાલીની માસ્ટરપીસ ફિલ્મ ‘ખામોશી: ધ મ્યુઝિક’ રિલીઝ થઈ, જેણે આ સંબંધને વધુ ગાઢ બનાવ્યો. આ સિનેમાની સૌથી મોટી વિડંબના હતી કે જે સમયે અખબારો અને ફિલ્મી ગોસિપ પત્રિકાઓમાં નાના અને મનીષાના બેપનાહ ઇશ્કના ચર્ચા છપાઈ રહ્યા હતા, તે જ સમયે મોટા પડદા પર નાના પાટેકર મનીષાના મૂગા-બહેરા પિતા જોસેફ બ્રેગેન્ઝાનું પાત્ર ભજવી રહ્યા હતા. પડદા પર એક દીકરી પ્રત્યે પિતાનો એ વાત્સલ્યપૂર્ણ પ્રેમ જોઈને લોકો સિનેમાઘરોમાં રડી પડ્યા હતા, પરંતુ અસલી જિંદગીમાં બંને એકબીજાના પ્રેમમાં દિવાના થઈ ચૂક્યા હતા.નાનાની કાર અવારનવાર મોડી રાત્રે બાંદ્રામાં મનીષાના અપાર્ટમેન્ટની બહાર ઊભી જોવા મળતી હતી. પડોશીઓ વાતો કરવા લાગ્યા હતા અને મીડિયાના કેમેરા તેમની પાછળ પડી ગયા હતા. ખુદ નાનાએ પણ આ વાત છુપાવવાની કોશિશ ન કરી અને માન્યું કે મનીષા તેમના ઘરે આવતી હતી, તેમની માતાના પગ સ્પર્શ કરતી હતી અને તેમના પુત્ર મલ્હાર સાથે કલાકો સુધી હળીમળીને સમય વિતાવતી હતી. એવું લાગવા લાગ્યું હતું કે જાણે નાનાને પોતાની જિંદગીનો ખોવાયેલો શાંતિ મળી ગઈ હોય.પરંતુ બોલિવૂડની પ્રેમ કહાનીઓ જેટલી સુંદર પડદા પર દેખાય છે, તેમના પાછળની હકીકત એટલી જ ડરામણી હોય છે. નાના પાટેકરનો પ્રેમ કોઈ સામાન્ય પ્રેમ ન હતો. તે એક એવો જુનૂન હતો જેમાં સામેવાળાને પૂરી રીતે પોતાની મુઠ્ઠીમાં કેદ કરી લેવાની જીદ હતી. નાનાનો ઉગ્ર અને શંકી સ્વભાવ ધીમે-ધીમે મનીષાની આઝાદી પર પહેરો બેસાડવા લાગ્યો. તેઓ મનીષાના કપડાં પર વાંધો ઉઠાવવા લાગ્યા, તેમને પાર્ટીઓમાં વેસ્ટર્ન કે મોર્ડન ડ્રેસ પહેરવાથી રોકવા લાગ્યા અને એ નક્કી કરવા લાગ્યા કે તેઓ કયા કો-સ્ટાર સાથે વાત કરશે અને કોની સાથે નહીં.જ્યારે પણ મનીષા કોઈ બીજા હીરો સાથે મિત્રતાના અંદાજમાં હસીને વાત કરતી, ત્યારે નાનાનો પારો સાતમાં આસમાને પહોંચી જતો હતો. મનીષા, જે એક આઝાદ ખ્યાલ, ભણેલી-ગણેલી અને પોતાના Dam પર જીવનારી મોર્ડન છોકરી હતી, તેમના માટે આ પ્રેમ ધીમે-ધીમે એક ગૂંગળામણ ભરેલું પિંજરા બની ગયો. તેમને લાગવા લાગ્યું કે જે ઇન્ટેન્સિટી અને મજબૂતી જોઈને તેઓ નાનાની નજીક આવી હતી, એ જ ઇન્ટેન્સિટી હવે તેમની પોતાની ઓળખને ગળી રહી છે.આ ગૂંગળામણ વચ્ચે સૌથી મોટી દીવાલ બનીને ઊભી હતી નાનાની લગ્નશુદા જિંદગી. મનીષા આ સંબંધને દુનિયાની નજરમાં એક વ્યાજબી મુકામ આપવા માંગતી હતી. તેઓ ઈચ્છતી હતી કે નાના તેમની સાથે લગ્ન કરે, તેમને પોતાની પત્નીનો દરજ્જો આપે અને તેઓ બંને એક સામાન્ય જોડાની જેમ ખુલ્લેઆમ દુનિયાની સામે આવે. પરંતુ જ્યારે પણ મનીષા લગ્નની વાત છેડતી, નાના એક પગલું પાછળ ખેંચી લેતા. મનીષાની સીધી માંગ હતી કે જો તમે તમારી પત્ની નીલકંતી સાથે રહેતા નથી, જો તમે બંને છેલ્લા ઘણા વર્ષોથી અલગ છો, તો પછી તમે તેમને કાયદેસર રીતે છૂટાછેડા કેમ નથી આપી દેતા?પરંતુ નાનાનું સ્પષ્ટ કહેવું હતું કે તેઓ દુનિયામાં કંઈ પણ કરી શકે છે, પણ નીલકંતીને ક્યારેય છૂટાછેડા નહીં આપે.

નીલકંતી તેમના ખરાબ સમયના સાથી હતા, તેમના સંઘર્ષના સાક્ષી હતા અને નાના કોઈપણ કિંમતે તે સંબંધના કાગળને ફાડવા માંગતા હતા. આ એક ઇનકારે મનીષાના દિલમાં અસુરક્ષા અને લાચારીનું એવું ઝેર ઘોલી દીધું કે તેમની વચ્ચે અવારનવાર ભયાનક ઝઘડા થવા લાગ્યા. ઘરની દીવાલોએ ચીસો સાંભળી, દરવાજા પટકવામાં આવવા લાગ્યા અને પ્રેમની જગ્યા કડવાકાશે લઈ લીધી.હોટેલનો એ વિસ્ફોટક ડ્રામા અને બ્રેકઅપસંબંધની આ ડગમગતી નાવ હજુ ડૂબવાથી બચી જ રહી હતી કે ૧૯૯૭ના અંતમાં કહાનીમાં એક ત્રીજા પાત્રની એન્ટ્રી થઈ, જેણે આ આગમાં ઘી હોમવાનું કામ કર્યું. તે સમયે નાના પાટેકર દિગ્દર્શક મેહુલ કુમારની ફિલ્મ ‘યુગપુરુષ’નું શૂટિંગ કરી રહ્યા હતા, જેમાં તેમની સાથે મનીષા પણ હતી. પરંતુ આ જ દરમિયાન નાનાની નિકટતાઓ વધવા લાગી ૯૦ના દશકની ચુલબુલી અને અત્યંત સુંદર એક્ટ્રેસ આશા ઝુલ્કા સાથે.’જો જીતા વહી સિકંદર’ અને ‘ખિલાડી’ જેવી સુપરહિટ ફિલ્મોથી તહેલકો મચાવનાર આશા ઝુલ્કા તે સમયે નાના સાથે એક થિયેટર પ્લે અને કેટલાક બોલ્ડ ફોટોશૂટ્સમાં કામ કરી રહી હતી. બોલિવૂડના ગલિયારોમાં આ ગણગણાટ તેજ થઈ ગઈ કે નાનાનું દિલ હવે મનીષાથી ઊબાઈને આશા તરફ ખેંચાવા લાગ્યું છે. મનીષાના કાને જ્યારે આ વાતો પહોંચી, ત્યારે તેમનો શંકા વિશ્વાસમાં બદલાઈ ગઈ. પરંતુ તેઓ પોતાની આંખોથી સત્ય જોવા માંગતી હતી અને પછી એ દિવસ આવી જ ગયો, જેણે આ પૂરી પ્રેમ કહાનીનો સૌથી ખૌફનાક અને શરમજનક ડ્રામા જોયો.બોલિવૂડના ઇનસાઇડર્સના મતે, મનીષાને કોઈએ ખબર આપી કે નાના અને આશા એક નામાંકિત હોટેલના રૂમમાં એકસાથે છે. મનીષા વગર કઈ સોચે-સમજે ગુસ્સાથી આગબબૂલા થઈને તે હોટેલ પહોંચી અને સીધા તે રૂમનો દરવાજો ખખડાવ્યો. જેવો દરવાજો ખુલ્લો, સામેનો નજારો જોઈને મનીષાના પગ નીચેથી જમીન સરકી ગઈ. નાના અને આશાને અત્યંત નિકટની હાલતમાં જોઈને મનીષાનો બધો સંયમ તૂટી ગયો.તે દોરની પત્રિકાઓના અહેવાલો જણાવે છે કે મનીષાએ આપા ખોઈ દીધો અને તેઓ રૂમની અંદર જ આશા ઝુલ્કા પર તૂટી પડ્યા. તેમણે ચીસ પાડતા આશાને કહ્યું કે તે તેમના મર્દથી તુરંત દૂર થઈ જાય અને પોતાની મર્યાદામાં રહે. હોટેલના એ રૂમમાં જે તમાશો થયો, તેણે ૯૦ના દશકના બધા ગોસિપ રેકોર્ડ તોડી નાખ્યા. તે દિવસે મનીષાને આ વાત કાચની જેમ સાફ સમજાઈ ગઈ કે જે માણસ માટે તેઓ પોતાના કરિયર અને પોતાની ખુશીઓ દાવ પર લગાવી રહી હતી, તે તેમના પર તો પ્રતિબંધો લગાવતા હતા પરંતુ ખુદ કોઈપણ નિયમ માનવા માટે તૈયાર નહોતા.મનીષાનું દિલ હંમેશા માટે તૂટી ગયું અને તેમણે એ જ રાત્રે નાના પાટેકર સાથે પોતાનો દરેક નાતો તોડી નાખ્યો. ‘યુગપુરુષ’ ફિલ્મનું જે શૂટિંગ બાકી હતું, તે કોઈ યાતનાથી કમ નહોતું. સેટ પર બંને હાજર રહેતા, કેમેરા સામે પોતાના ડાયલોગ બોલતા, પરંતુ જેવો શોર્ટ પૂરો થાય કે બંને એકબીજા તરફ જોતા પણ નહોતા. બંને વચ્ચે વાત કરવા માટે આસિસ્ટન્ટ ડિરેક્ટર્સને વચ્ચે આવવું પડતું હતું. શૂટિંગ પૂરું થતાં જ મનીષાએ પોતાની જિંદગીનું આ સૌથી દર્દનાક પાનું હંમેશા માટે ફેરવી નાખ્યું.જોકે આ પૂરા હોબાળાના દર્શકો પછી આશા ઝુલ્કાએ જ્યારે ઘણા વર્ષો પછી પત્રકારોને ઇન્ટરવ્યુ આપ્યા, ત્યારે તેમણે આ પૂરી ઘટનાને સિરેથી નકારી દીધી. આશાનું કહેવું હતું कि તેમનો નાના પાટેકર સાથે ક્યારેય કોઈ રોમેન્ટિક કે લિવ-ઇન રિલેશનશિપ રહ્યો જ ન હતો. આશાએ સફાઈ આપતા કહ્યું કે નાના ઉંમર અને અનુભવમાં તેમનાથી બહુ મોટા હતા અને તેઓ તેમને હંમેશા એક નાની છોકરી કે સ્ટુડન્ટની જેમ ટ્રીટ કરતા હતા.

આશાએ દાવો કર્યો કે મનીષા અને નાનાના બ્રેકઅપમાં તેમનો કોઈ હાથ ન હતો અને તે દોરની મીડિયાએ માત્ર મરચા-મસાલા લગાવવા માટે તેમનું નામ ઘસડી લીધું હતું. ઠીક એવું જ જેમ ક્યારેય અક્ષય કુમાર સાથે તેમની મિત્રતાને બળજબરીથી અફેરનું નામ આપી દેવામાં આવ્યું હતું.બ્રેકઅપ પછીનો આંસુઓનો દરિયો અને ડિપ્રેશનપરંતુ આશા ગમે તે કહે, હકીકત એ જ હતી કે હોટેલના એ ડ્રામાએ નાના અને મનીષાના પ્રેમની ચિતા તે જ દિવસે સળગાવી દીધી હતી. આ બ્રેકઅપે માત્ર મનીષાને જ ન તોડ્યા, પરંતુ તે સખત અને લોખંડી નાના પાટેકરને પણ અંદરથી પોલા કરી દીધા જે ક્યારેય કોઈની સામે માથું નહોતા નમાવતા.વર્ષ ૧૯૯૭માં જ્યારે એક પત્રકારે નાનાને મનીષા વિશે સવાલ પૂછ્યો, ત્યારે કેમેરા સામે જે થયું, તેણે આખી ઇન્ડસ્ટ્રીને હચમચાવી દીધી. પડદા પર વિલનની હાડકાં તોડનારા નાના પાટેકર પોતાના આંસુ રોકી શક્યા નહીં અને કેમેરા સામે ધ્રુસકે-ધ્રુસકે રડી પડ્યા. ધ્રૂજતા અવાજે નાનાએ સ્વીકાર્યું કે આ બ્રેકઅપ તેમની જિંદગીનો સૌથી ભયાનક દોર છે. તેમણે કહ્યું કે આ દર્દ શબ્દોમાં વર્ણવી શકાતું નથી, તેને માત્ર એ જ સમજી શકે છે જેના છાતી પર આ વીત્યું હોય. તેઓ આજે પણ મનીષાને બેપનાહ યાદ કરે છે.એ જ ઇન્ટરવ્યુમાં નાનાએ મનીષા વિશે વાત કરતા એક એવી વાત કહી જે આજે પણ બોલિવૂડના ઇતિહાસમાં અમર છે. તેમણે મનીષાની સરખામણી કસ્તૂરી મૃગ સાથે કરતા કહ્યું કે મનીષા ખુદાની બનાવેલી સૌથી નાયાબ અભિનેત્રી છે. તેઓ એ કસ્તૂરી હરણ જેવા છે જેને ખુદ એ નથી ખબર કે જે ખુશ્બુની તલાશમાં તે દર-દર भटक रहा है, તે ખુશ્બુ તો તેની પોતાની નાભિની અંદર જ મોજૂદ છે. તેને કોઈની હોડમાં ભાગવાની જરૂર નથી, તે પોતાનામાં પરિપૂર્ણ છે.નાનાએ રૂંધાયેલા ગળે કહ્યું હતું કે જ્યારે હું જોઉં છું કે મનીષા પોતાની જિંદગી સાથે શું કરી રહી છે, તેઓ જાતને કેવી રીતે બરબાદ કરી રહી છે, ત્યારે મારા આંસુ રોકાવાનું નામ નથી લેતા. નાનાનો આ ડર બિલકુલ સાચો સાબિત થયો, કારણ કે આ બ્રેકઅપ પછી મનીષા પૂરી રીતે વિખેરાઈ ચૂકી હતી. એકલતા અને ડિપ્રેશનના એ ભયાનક દોરમાં તેમણે જાતને ભુલાવવા માટે દારૂનો સહારો લેવાનું શરૂ કરી દીધું.પોતાની આત્મકથા ‘હીલ્ડ’ (Healed)માં મનીષાએ બેબાક થઈને સ્વીકાર્યું છે કે તે દોરમાં તેઓ દર્દને શૂન્ય કરવા માટે સવારે-સાંજ વોડકા પીવા લાગી હતી. શૂટિંગનું ટેન્શન અને તૂટેલા દિલનું દર્દ તેમને અંદરથી કોરી ખાતું હતું. બાદમાં વર્ષ ૨૦૧૦માં તેમણે નેપાલી બિઝનેસમેન સમ્રાટ દહાલ સાથે લગ્ન કરીને પોતાની જિંદગીને સુધારવાનો પ્રયાસ કર્યો, પરંતુ તે લગ્ન પણ માત્ર ૨ વર્ષમાં છૂટાછેડાના ઉંબરે ખતમ થઈ ગયા. આ પછી જ્યારે તેમને કેન્સર જેવી જીવલેણ બીમારીએ ઘેરી લીધી, ત્યારે તેમણે મોતના મુખમાંથી લડીને વાપસી કરી અને એક નવી જિંદગીની શરૂઆત કરી. પરંતુ તે જૂના પ્રેમનો ઘા કદાચ તેમના દિલના કોઈ ખૂણામાં હંમેશા હરો-ભરો રહ્યો.ડિમ્પલ કાપડિયાનું નિવેદન અને નાનાનું વિરોધાભાસી વ્યક્તિત્વઆ ઉપરાંત, નાના પાટેકરના આ ગૂંચવાયેલા અને ખતરનાક વ્યક્તિત્વનું સૌથી સચોટ અને બેબાક ચિત્રણ ખેંચ્યું હતું પ્રખ્યાત અભિનેત્રી ડિમ્પલ કાપડિયાએ.

ડિમ્પલે નાના સાથે ‘પ્રહાર’, ‘અંગાર’ અને ખાસ કરીને વર્ષ ૧૯૯૪ની બ્લોકબસ્ટર ફિલ્મ ‘ક્રાંતિવીર’માં કામ કર્યું હતું.વર્ષ ૨૦૧૦માં જ્યારે બંને ઘણા વર્ષો પછી ફિલ્મ ‘તુમ મિલો તો સહી’માં ફરી સાથે આવ્યા, ત્યારે જાણીતા પત્રકાર અનુપમા ચોપરાએ ડિમ્પલને પૂછ્યું કે નાના સાથે ફરી કામ કરવાનો અનુભવ કેવો રહ્યો? ડિમ્પલ કાપડિયાએ એક ક્ષણ પણ ગુમાવ્યા વગર સીધો જવાબ આપ્યો કે નાના અત્યંત અપ્રિય અને બદમિઝાજ (વિચિત્ર સ્વભાવના) માણસ છે. જ્યારે અનુપમાએ આશ્ચર્યચકિત થઈને પૂછ્યું કે શું તમે આ મજાકમાં કહી રહ્યા છો કે ગંભીરતાથી? ત્યારે ડિમ્પલે ગંભીર થઈને કહ્યું કે હું બંને અર્થોમાં કહી રહી છું.ડિમ્પલે આગળ જે કહ્યું તે નાનાના પૂરા અસ્તિત્વનું સૌથી મોટું એક્સ-રે હતું. ડિમ્પલે કહ્યું કે એક અભિનેતા તરીકે નાના એટલા મહાન છે કે તેમની પ્રતિભા સામે ૧૦૦ ખૂન પણ માફ છે. તેઓ એટલા જીનિયસ છે કે જો તેઓ કોઈની જાન પણ લઈ લે તો પણ તેમને માફ કરી શકાય છે. વ્યક્તિગત રીતે તેઓ મારા માટે હંમેશા બહુ સારા અને મદદગાર રહ્યા છે, પરંતુ મેં નાનાનું એ ભયાનક ડાર્ક સાઈડ પણ જોયું છે જેનાથી લોકો ડરે છે. દરેક માણસની અંદર એક અંધારી ખૂણો હોય છે જેને તે છુપાવીને રાખે છે, પરંતુ નાનાની ભીતર એ અંધારું બહુ ગાઢ અને ખતરનાક છે જેને તેઓ બહુ સાચવીને રાખે છે.ડિમ્પલની આ એક વાતણે એ સાબિત કરી દીધું કે નાના પાટેકર માત્ર પડદા પર જ આગ નથી ઓગળતા, પરંતુ અસલી જિંદગીમાં પણ તેમની અંદર એક એવો જ્વાળામુખી સળગતો હતો જે તેમની નજીક આવનાર દરેક વ્યક્તિને ઝુલાવી દેતો હતો.આ જ નાના પાટેકરની જિંદગીનો સૌથી મોટો વિરોધાભાસ હતો. એક તરફ તેઓ એ માણસ હતા જેમણે ‘નામ ફાઉન્ડેશન’ બનાવીને મહારાષ્ટ્રના ગરીબ, લાચાર અને દેવામાં ડૂબેલા ખેડૂતો માટે પોતાની તિજોરી ખોલી દીધી, ખુદ મુંબઈના એક રૂમના ફ્લેટમાં સાદી ચટાઈ પર સૂઈ ગયા અને લાખો લોકોની દુઆઓ મેળવી. પરંતુ બીજી તરફ, અંગત જિંદગીના આંગણામાં તેઓ એક એવા કેદી હતા જે પોતાના જ ગુસ્સા, પોતાની પઝેસિવનેસ અને કમિટમેન્ટના ડરથી ક્યારેય આઝાદ થઈ શક્યા નહીં. તેઓ નીલકંતીને છોડી ન શક્યા કારણ કે તેમનામાં વફાદારીની એક અજીબ જીદ હતી, અને તેઓ મનીષાને મેળવી ન શક્યા કારણ કે તેમનામાં પોતાની જીદને કુરબાન કરવાનો હોંસલો ન હતો.નાના પાટેકર ચાલી ગયા, પોતાની પાછળ કાળજયી ફિલ્મો છોડીને, પરંતુ તેમની આ દાસ્તાન હંમેશા યાદ અપાવતી રહેશે કે ક્યારેય-ક્યારેય સૌથી વધુ પ્રેમ કરનાર માણસ જ સૌથી વધુ દર્દ આપનાર બની જાય છે.