અજિત પવારની આ સ્મિતભરી તસવીર જુઓ, જે હવે તેમની છેલ્લી તસવીર બની ગઈ છે. આ તસવીરમાં તેઓ હંમેશાની જેમ આત્મવિશ્વાસથી ભરપૂર અને કર્મઠ નજરે પડે છે. પરંતુ કોણ જાણતું હતું કે આકાશમાં લેવાયેલી આ તસવીર મહારાષ્ટ્રની રાજનીતિના એક યુગના અંતનું દસ્તાવેજ બની જશે. મહારાષ્ટ્રની રાજકીય ઇતિહાસમાં બુધવારની સવાર એવી ભયાનક ખબર લઈને ઉગશે, તેની કલ્પના કોઈએ કરી નહોતી. રાજ્યના રાજકીય ગલિયારાઓથી લઈને બારામતીની ગલીઓ સુધી આજે ફક્ત શોક અને સન્નાટો છવાયેલો છે. આ એક એવી અપૂરણીય ક્ષતિ છે જેણે સમગ્ર દેશને ઝંઝોળી નાખ્યો છે. મહારાષ્ટ્રના ઉપમુખમંત્રી અને રાષ્ટ્રવાદી કોંગ્રેસ પાર્ટીના દિગ્ગજ નેતા અજિત પવાર હવે આપણા વચ્ચે રહ્યા નથી. જેમણે દાયકાઓ સુધી મહારાષ્ટ્રની સત્તા અને પ્રશાસનની ધરી બનીને કામ કર્યું, તેમનું અંત આટલું દુખદ અને અચાનક થશે, એ વિચારતા જ રુંવાટા ઊભા થઈ જાય છે.
બારામતીની જે ધરતીએ તેમને રાજનીતિની શિખર પર પહોંચાડ્યા, આજે એ જ ધરતીની ગોદમાં તેઓ સદાકાળ માટે સુઈ ગયા છે. આ અકસ્માત માત્ર એક વિમાન દુર્ઘટના નથી, પરંતુ મહારાષ્ટ્રના એક શક્તિશાળી રાજકીય અધ્યાયનો અસામયિક અંત છે, જેણે રાજ્યની રાજનીતિમાં એવો ખાલીપો ઊભો કર્યો છે જેને ભરવો અશક્ય છે.અજિત પવાર, જેમને તેમના સમર્થકો અને સામાન્ય જનતા પ્રેમથી દાદા કહેતા હતા. તેમની નિર્ભીકતા અને પ્રશાસનિક પકડ માટે તેઓ સમગ્ર દેશમાં જાણીતા હતા. તેઓ ફક્ત એક નેતા નહોતા, પરંતુ વિકાસની એવી યંત્રણા હતા, જે વહેલી સવારથી જ જનતાના કામમાં લાગી જતા. આજે પણ તેઓ પોતાની એ જ કર્મઠતા સાથે મુંબઈથી બારામતી માટે નીકળ્યા હતા. ત્યાં જિલ્લા પરિષદની ચૂંટણીને ધ્યાનમાં રાખીને તેમને ચાર મોટી જનસભાઓને સંબોધવાની હતી.
હજારોની સંખ્યામાં લોકો પોતાના પ્રિય નેતાની એક ઝલક જોવા માટે સવારથી જ મેદાનોમાં ઉભા હતા અને તેમના સ્વાગતની તમામ તૈયારીઓ પૂર્ણ થઈ ચૂકી હતી. પરંતુ નિયતિને કંઈક બીજું જ મંજૂર હતું. આકાશના માર્ગે બારામતી તરફ આગળ વધી રહેલો આ પ્રવાસ તેમના જીવનનો છેલ્લો પ્રવાસ સાબિત થયો.તેમની સાથે વિમાનમાં તેમના ખાનગી સહાયક વિદીપ જાધવ અને સુરક્ષા રક્ષક પિનકી માલી પણ હાજર હતા, જે છાયા જેવી હંમેશા તેમની સાથે રહેતા હતા અને આ અંતિમ યાત્રામાં પણ તેઓ તેમની સાથે જ પંચતત્ત્વમાં વિલીન થઈ ગયા. આ હૃદયવિદારી અકસ્માત સવારે અંદાજે પૌણ પાંચથી સવા પાંચ વાગ્યાની વચ્ચે થયો, જ્યારે આખું રાજ્ય પોતાની દૈનિક પ્રવૃત્તિઓમાં વ્યસ્ત હતું. વિમાન લેન્ડિંગની બિલકુલ નજીક હતું, પરંતુ એ જ સમયે તકનીકી ખામી એ બધું જ તબાહ કરી નાખ્યું. બારામતી રનવે પર ઉતરતા થોડી ક્ષણો પહેલાં જ વિમાન બેકાબૂ બની ગયું. પ્રત્યક્ષદર્શીઓ મુજબ વિમાન હવામાં લડખડાયું અને રનવે પર ઉતરવાને બદલે નજીકના એક ખેતરમાં જઈ પડ્યું. જમીન સાથે અથડાતાં જ વિમાનના પરખચ્ચા ઊડી ગયા અને તેમાં ભીષણ આગ લાગી.
આશરે દસ હજાર કિલો વજન ધરાવતું આ લિયર જેટ પાંતાલીસ વિમાન પળભરમાં જ લોખંડના સળગતા ઢગલામાં ફેરવાઈ ગયું અને કોઈને સંભાળવાનો મોકો પણ ન મળ્યો.વિમાનની કમાન કેપ્ટન સાહિલ મદનના હાથમાં હતી, જેમને સોળ વર્ષનો લાંબો અને શાનદાર અનુભવ હતો. તેમની સાથે ફર્સ્ટ ઓફિસર શંભવી પાઠક પણ પોતાની જવાબદારી નિભાવી રહી હતી. વર્ષ બે હજાર દસથી વિમાન ઉડાવી રહેલા કેપ્ટન સાહિલે અનેક પ્રતિષ્ઠિત કંપનીઓમાં કામ કર્યું હતું. પરંતુ એ કાળી સવારમાં અનુભવ પણ તકનીકી નિષ્ફળતાની સામે બેસહાય દેખાયો. અકસ્માતનો ભોગ બનેલું આ વિમાન વીએસઆર વેન્ચર્સ પ્રાઇવેટ લિમિટેડનું હતું, જેનું રજિસ્ટ્રેશન નંબર વીટી એસ એસ કે હતું. દિલ્હી સ્થિત આ કંપનીનો સુરક્ષા રેકોર્ડ અગાઉ પણ પ્રશ્નોના ઘેરામાં રહ્યો છે, કારણ કે ગયા વર્ષે પણ તેમનું એક વિમાન મુંબઈ એરપોર્ટ પર દુર્ઘટનાગ્રસ્ત થયું હતું.
હવે ફરી એક મોટી તકનીકી ચૂકના કારણે મહારાષ્ટ્રના એટલા મોટા નેતા અને ચાર અન્ય લોકોએ પોતાનો જીવ ગુમાવ્યો છે.નાગરિક ઉડ્ડયન મહાનિર્દેશાલય એટલે કે ડીજીસીએએ આ સમગ્ર મામલાની ઉચ્ચસ્તરીય તપાસ શરૂ કરી છે, જેથી એ જાણવા મળી શકે કે આખરે લેન્ડિંગ સમયે એવું શું બન્યું કે એક અનુભવી પાયલટ પણ વિમાનને બચાવી શક્યો નહીં. આજે મહારાષ્ટ્રની રાજનીતિ માટે એક કાળો અધ્યાય નોંધાઈ ગયો છે, જેણે સમગ્ર રાજ્યને ગાઢ શોકમાં ડૂબાડી દીધું છે. બારામતીની ચૂંટણીસભાઓ હવે સન્નાટામાં ફેરવાઈ ગઈ છે અને દરેક આંખ ભીની છે. પ્રશાસન અને રાહત બચાવ ટીમો ઘટનાસ્થળે હાજર છે. પરંતુ આ અકસ્માતે જે ઘા આપ્યો છે, તે લાંબા સમય સુધી યાદ રાખવામાં આવશે. અજિત પવારનું અવસાન ફક્ત એક પાર્ટીની હાનિ નથી, પરંતુ એ કાર્યશૈલીનો અંત છે, જે શિસ્ત અને ઝડપી નિર્ણય માટે જાણીતી હતી. મહારાષ્ટ્રએ આજે પોતાનો દાદા ગુમાવ્યો છે.
