સોનુ નિગમે કેમ એવું કહ્યું કે, ‘કાશ હું પાકિસ્તાની સિંગર હોત’

ક્યારેક તાલીઓની ગૂંજથી સ્ટેડિયમ ધ્રૂજી ઉઠતા હતા. આજે એ જ વ્યક્તિ વિવાદોની वजहથી વધુ ચર્ચામાં રહે છે. એક સમય એવો હતો જ્યારે દરેક મોટો હીરો પોતાની ફિલ્મમાં એ જ અવાજ ઇચ્છતો હતો. પરંતુ પછી અચાનક એવું શું થયું કે એ જ ગાયકને ઇન્ડસ્ટ્રીમાંથી સાઈડલાઇન કરવામાં આવવા લાગ્યું? એક નિવેદન પછી આખા દેશમાં બવાલ કેમ મચી ગયો? ધર્મગુરુઓએ માથું મુંડાવવાની વાત કેમ કરી? કોન્સર્ટ દરમિયાન તેમને ધક્કો મારીને કેમ નીચે પાડી દેવામાં આવ્યા? અને આખરે એવી કઈ લડાઈઓ હતી જે આ ચમકતા અવાજ પાછળ છુપાયેલા દુખને દુનિયા સામે આવવા જ ન દીધું?શોહરત, સત્તા, ઈગો, મ્યુઝિક માફિયા અને વિવાદો વચ્ચે ફસાયેલું એક એવું જીવન, જેના સત્ય સાંભળીને કદાચ તમે પણ ચોંકી જશો. આજની આ કહાનીમાં ખુલશે એવા રાજ, જે કેમેરા સામે ક્યારેય આવ્યા નહીં.

મિત્રો, ઇન્ડિયન મ્યુઝિક ઇન્ડસ્ટ્રીના એ ગાયકની કહાની, જેના અવાજે કરોડો દિલોને સ્પર્શ્યા, પરંતુ જેના બેફામ અને નિડર નિવેદનો તેમને વારંવાર વિવાદોમાં ખેંચતા રહ્યા. મખમલી અવાજ, અદ્ભુત રેન્જ અને દરેક પ્રકારના ગીતોમાં ફિટ બેસતી ગાયકી — એ ગાયક જેને ક્યારેક “મોડર્ન રફી” કહેવામાં આવતો હતો.Sonu Nigam એ પદ્મશ્રી, નેશનલ એવોર્ડ અને અનેક પ્રતિષ્ઠિત સન્માનો પોતાના નામે કર્યા. રૉક હોય કે રોમાન્સ, ભજન હોય કે ગઝલ, દેશભક્તિના ગીતો હોય કે રીજનલ ભાષાના સુપરહિટ ગીતો — દરેક અંદાજમાં પોતાની ગાયકીનો જાદૂ ફેલાવ્યો.

પરંતુ શું તમે જાણો છો કે એટલા ટેલેન્ટેડ અને વર્સેટાઈલ હોવા છતાં તેમને પ્લેબેક ઇન્ડસ્ટ્રીમાંથી લગભગ દૂર કરવામાં આવ્યા? ક્યારેક કોન્સર્ટમાં ધક્કો મારીને નીચે પાડી દેવાયા. ક્યારેક ધર્મગુરુઓએ તેમના વિરુદ્ધ ફતવો જાહેર કર્યો. ક્યારેક બાબરી મસ્જિદ અને કાળી માતા અંગેના નિવેદનોને કારણે તેઓ દેશભરના ગુસ્સાનો ભોગ બન્યા. તો ક્યારેક તેઓ એટલા દુઃખી થયા કે પોતે પાકિસ્તાની ગાયક હોત તો સારું એવું પણ કહી બેઠા.બેંગલુરુના એક શોમાં આપેલા નિવેદન પછી તેઓ કન્નડ સમાજના નિશાને કેમ આવ્યા? અને તેમના વિરુદ્ધ FIR સુધી કેમ નોંધાઈ?

ચાલો હવે જાણીએ સોનુ નિગમની જિંદગીના એ અજાણ્યા કિસ્સાઓ, જે કદાચ તમે પહેલાં ક્યારેય સાંભળ્યા નહીં હોય.સોનુ નિગમનો જન્મ 30 જુલાઈ 1973ના રોજ હરિયાણાના ફરીદાબાદમાં એક કાયસ્થ હિંદુ પરિવારમાં થયો હતો. તેમના પિતા અગમ કુમાર નિગમ અને માતા શોભા નિગમ બંને સ્ટેજ પરફોર્મર હતા. બાળપણથી જ સોનુને સંગીતનો વારસો મળ્યો. માત્ર 4 વર્ષની ઉંમરથી જ તેઓ માતા-પિતા સાથે સ્ટેજ શો અને લગ્ન પ્રસંગોમાં ગીતો ગાવા લાગ્યા.

એક વખત બાળ સોનુએ સ્ટેજ પર એકલા ગીત ગાવાની જીદ કરી. શરૂઆતમાં પિતા સંકોચાયા, પરંતુ આયોજકોના કહેવા પર સોનુ સ્ટેજ પર ગયા અને મહંમદ રફીનું ગીત ગાયું. ગીત પૂર્ણ થતા જ તાળીઓના ગડગડાટથી હોલ ગૂંજી ઉઠ્યો. એ દિવસથી તેમની ગાયકીની સફર શરૂ થઈ ગઈ.બાળ કલાકાર તરીકે પણ સોનુએ કેટલીક ફિલ્મોમાં કામ કર્યું હતું. સુપરહિટ ફિલ્મ “બેતાબ”માં તેમણે Sunny Deol ના બાળપણનો રોલ કર્યો હતો. પછી “જાની દુશ્મન”માં તેઓ ફરી સની દેઓલ સાથે જોવા મળ્યા.

પરંતુ સોનુનું સાચું પ્રેમ તો ગાયકી હતું. તેઓ ખાસ કરીને Mohammed Rafi થી ખૂબ પ્રભાવિત હતા અને સ્ટેજ પર મોટાભાગે તેમના જ ગીતો ગાતા.12મું પાસ કર્યા પછી તેઓ મુંબઈ આવ્યા અને વર્ષો સુધી સ્ટુડિયોમાં ઓડિશન આપતા રહ્યા. શરૂઆતમાં ઘણો સંઘર્ષ કરવો પડ્યો. તેમની પહેલી ફિલ્મ “જન્મ” રિલીઝ જ ન થઈ. ત્યારબાદ 5 વર્ષ સુધી તેમને મોટો બ્રેક મળ્યો નહીં.પછી તેમની મુલાકાત Gulshan Kumar સાથે થઈ. ગુલશન કુમારે તેમની પ્રતિભા ઓળખી અને “રફી કી યાદેં” એલ્બમમાં તક આપી. ત્યારબાદ ફિલ્મ “આજા મેરી જાન”નું ગીત તેમને મોટી ઓળખ અપાવનારું બન્યું.

1995માં આવેલી ફિલ્મ Bewafa Sanam નું ગીત “અચ્છા સિલા દિયા” બ્લોકબસ્ટર બન્યું અને સોનુ નિગમને ઇન્ડસ્ટ્રીમાં સ્થિર કરી દીધા. ત્યારબાદ “કલ હો ના હો”ના ટાઈટલ ટ્રેકથી તેમણે ઇતિહાસ રચી દીધો અને નેશનલ એવોર્ડ પણ જીત્યો.2000ના દાયકામાં સોનુ નિગમનું નામ સફળતાની ટોચ પર હતું. પરંતુ ધીમે ધીમે તેમને ગીતો મળવા ઓછા થયા. કહેવાય છે કે મ્યુઝિક કંપનીઓ સાથેના મતભેદ અને તેમની બેફામ બોલવાની આદતે તેમની કારકિર્દી પર અસર કરી.

2020માં Sushant Singh Rajput ના નિધન પછી સોનુએ મ્યુઝિક ઇન્ડસ્ટ્રીમાં “માફિયા” હોવાનો આરોપ લગાવ્યો.ત્યારબાદ T-Series સાથેનો તેમનો વિવાદ ખુલ્લેઆમ સામે આવ્યો.2017માં અઝાન અને લાઉડસ્પીકરને લઈને કરેલા ટ્વીટ પછી ભારે વિવાદ થયો. કેટલાક ધર્મગુરુઓએ તેમના વિરુદ્ધ ફતવો જાહેર કર્યો. જવાબમાં સોનુએ પોતે જ માથું મુંડાવીને વિરોધનો જવાબ આપ્યો. નવરાત્રીમાં મીટ બેન અને “જય શ્રી રામ” અંગેના નિવેદનો બાદ પણ તેઓ ટ્રોલિંગ અને વિરોધનો ભોગ બન્યા.

2023માં એક મ્યુઝિક ઇવેન્ટ દરમિયાન તેમની ટીમ સાથે ધક્કામુક્કી થઈ અને તેમના નજીકના સાથીઓને ઈજા પહોંચી. જ્યારે 2025માં બેંગલુરુ કોન્સર્ટ દરમિયાન કન્નડ ભાષા સંબંધિત નિવેદન બાદ તેમના વિરુદ્ધ FIR નોંધાઈ.સોનુ નિગમની પર્સનલ લાઇફની વાત કરીએ તો 1995માં તેમની મુલાકાત મધુરિમા સાથે થઈ. લગભગ 7 વર્ષના રિલેશન બાદ બંનેએ 14 ફેબ્રુઆરી 2002ના રોજ લગ્ન કર્યા. આજે તેઓ ખુશહાલ જીવન જીવી રહ્યા છે અને તેમના દીકરાનું નામ નિવાન છે.

30 વર્ષથી વધુ લાંબી કારકિર્દીમાં સોનુ નિગમે 6000થી વધુ ગીતો ગાયા છે. અનેક વિવાદો છતાં આજે પણ તેમની ફેન ફોલોઇંગ જબરદસ્ત છે. ભલે આજના સમયમાં ઓટો-ટ્યુન અને નવા ગાયકોના યુગમાં તેમને ફિલ્મોમાં ઓછા ગીતો મળે, પરંતુ તેમની અવાજનો જાદૂ આજે પણ કરોડો દિલોમાં જીવંત છે.આ હતી એ અવાજની સંપૂર્ણ કહાની — જેમાં નામ હતું, સફળતા હતી, સન્માન હતું… પરંતુ સાથે દુઃખ, એકલતા અને વિવાદો પણ હતા.