તમે જ કહો, દર અઠવાડિયે એને નવી છોકરી ગમતી હતી. અને એ છોકરી ના પાડી દેતી, પછી એ મારા ખભા પર આવીને રડતો. પછી કહેતો કે હવે હું આને પ્રપોઝ કરીશ. ફરી એ છોકરી ના પાડે, ફરી મારા ખભા પર રડે. પછી મેં વિચાર્યું કે આ તો મારું જ ગંદું ઉપયોગ કરી રહ્યો છે. એક વાર મને પણ પૂછીને જોઈ લે. પછી એણે મને પ્રપોઝ કર્યું. મેં વિચાર્યું કે ફરીથી મારા ખભા પર રડશે, ચાલો હા પાડી દઈએ.
લગ્નના 5 વર્ષ પછી બધું વેચવાનું શરૂ કરવું પડ્યું. ઘર પણ વેચવું પડ્યું. પણ પ્રેમ પૂરતો હતો. જો પ્રેમ ન હોત તો કદાચ અમે ટકી ન શકતા.વેલકમ ટુ અવર વેડિંગ સ્ટોરી.અમે પહેલી વાર કોલેજમાં મળ્યા હતા. એનો ભાઈ સમીર મારો મિત્ર હતો. અમે એક જ ગ્રુપમાં હતા. સમીરે અમને પહેલી વાર મળાવ્યા. મેં એને પહેલી વાર સ્ટેજ પર પરફોર્મ કરતા જોયો હતો. પછી મારા ભાઈને કહ્યું કે આ કોણ છે? તો એણે અમને મળાવ્યા.
એવું લવ એટ ફર્સ્ટ સાઇટ નહોતું. અમે પહેલા ખૂબ સારા મિત્રો બન્યા. હું ત્યારે નોકરી કરતી હતી અને મને દર સોમવારે રજા રહેતી. તો અમે સોમવારે મળતા. બકવાસ જોક્સ એકઠા કરીને એકબીજાને સંભળાવતા અને ખૂબ હસતા. એમ જ અમારી બોન્ડિંગ बनी. મને લાગે છે કે 22 વર્ષ જોક્સ કરતા કરતા નીકળી ગયા.પછી મિત્રતા પ્રેમમાં કેવી રીતે બદલાઈ?એણે મને પ્રપોઝ કર્યું. કારણ કે એ સમય સુધી એ દરેક અઠવાડિયે નવી છોકરીને પ્રપોઝ કરતો. અને દરેક વખતે ના સાંભળીને મારા ખભા પર રડવા આવતો. પછી મેં વિચાર્યું કે એક વાર મને પણ પૂછે.મારા તરફથી શરૂઆતમાં પ્રેમ નહોતો, પણ મેં વિચાર્યું કે ટ્રાય તો કરી શકાય. પછી ધીમે ધીમે સમજાયું કે એને હું ખરેખર ગમું છું.
એણે મને લેટર લખ્યા, ગીતો ગાયા, સ્કેચ બનાવ્યા. કોલેજની છોકરીઓ એની પાછળ ફરતી હતી કે આ કોનો સ્કેચ બનાવે છે? અને એ મારો સ્કેચ બનાવતો હતો. હું પૂછું તો આંખોમાં જોઈને વાત કરતો.એ જ એની લવ લેંગ્વેજ હતી.એક વખત એણે લેટરમાં મારું નામ લખવાનું શરૂ કર્યું, પણ નામ લાંબું હોવાથી ફક્ત “N” લખીને છોડી દીધું. પણ એ અડધા “N” માં પણ બહુ ઇન્ટેન્સિટી હતી.તમે એને ઇમ્પ્રેસ કેવી રીતે કરતા?એક દિવસ અમે 4 વાગ્યે મળવાના હતા. હું 2:30 વાગ્યાથી તૈયાર થઈને બેઠી હતી. એ આવશે કે નહીં એની કોઈ ખબર નહોતી, પણ હું રાહ જોતી રહી. મને લાગે છે એ મારી પહેલી પરીક્ષા હતી કે હું એની રાહ જોઈ શકું છું.
પછી એક વર્ષ પછી અમારું બ્રેકઅપ થયું. એની ભાઈને અમારા સંબંધ વિશે ખબર પડી ગઈ હતી. એને લાગ્યું કે અમે એકબીજા માટે યોગ્ય નથી. ખાસ કરીને હાઇટનો મુદ્દો હતો. એણે એને સમજાવ્યું કે હમણાં કોલેજમાં છે, કંઈ કમાતો નથી, તો આ સંબંધ છોડવો જોઈએ.પછી એણે મને પૂછ્યા વગર જ મને છોડવાનો નિર્ણય લઈ લીધો.હું એને કહેતી હતી કે હાર ના માનીએ. પણ એણે મારી વાત સાંભળી નહીં. હું બે વર્ષ સુધી એની રાહ જોતી રહી. મને ખબર પણ નહોતી કે એ બીજા સંબંધોમાં છે.પછી એની સગાઈ થઈ. ત્યારે મને સમજાયું કે હવે એ આગળ વધી ગયો છે. પછી મેં પણ ઘરે કહી દીધું કે મારા માટે છોકરો જોવો.
પછી એની સગાઈ તૂટી ગઈ. અને એ ફરી મારી પાસે પાછો આવ્યો. કારણ કે એને સમજાયું કે એ સૌથી વધુ ખુશ મારી સાથે હતો.એણે કહ્યું કે આ વખતે બધાની સામે લડી જઈશ.મેં પણ સ્પષ્ટ કહી દીધું કે જો લગ્ન કરવાનો ઈરાદો હોય તો મારા માતા-પિતાને મળો. નહિ તો તમે તમારા રસ્તે અને હું મારા રસ્તે.
પણ ત્યારે એની પાસે નોકરી નહોતી, પૈસા નહોતા. મેં મારા ઘરે ખોટું કહ્યું કે એ 15,000 રૂપિયા કમાય છે. એ સમયે 15,000 બહુ મોટી રકમ હતી. હું 10,000 કમાતી હતી. મને લાગ્યું કે somehow થઈ જશે.મારી મમ્મી માની ગઈ.પછી એની મમ્મી પણ શરૂઆતમાં ના પાડી. કારણ કે હું ખૂબ જાડી હતી. એક અઠવાડિયું રડીને મનાવ્યા પછી અમારા મિત્રની મમ્મીએ એની મમ્મીને સમજાવ્યા. અને આખરે બધાએ મંજૂરી આપી.પછી સગાઈ થઈ. અને નસીબે એને MTVમાં 25,000 રૂપિયાની નોકરી મળી ગઈ. એને લાગ્યું કે એની કિસ્મત બદલાઈ ગઈ.27 ડિસેમ્બર 2003એ અમારા લગ્ન થયા.લગ્નના દિવસે એ ખૂબ ખુશ હતો. ફોટોગ્રાફરે પણ કહ્યું કે આટલો ખુશ દુલ્હો પહેલી વાર જોયો.વિદાય વખતે હું ખૂબ રડી. કારણ કે સમજાયું કે હવે આ ઘર મારું નહીં રહે.
લગ્ન પછી અમને લાગતું હતું કે હવે અમારી નવી દુનિયા શરૂ થશે. વીકએન્ડમાં પિઝા ખાશું, ચાઈનીઝ ખાશું, મેગી બનાવીને મજા કરીશું.
લગ્નના પાંચ વર્ષ પછી એણે નોકરી છોડીને પોતાનું કંઈક કરવાનો નિર્ણય લીધો. ઘર લોન પર લીધેલું, બાળક પણ થઈ ગયું હતું. સ્ટેક્સ બહુ મોટા હતા.પણ મને એની ટેલેન્ટ પર વિશ્વાસ હતો. એટલે મેં એને સપોર્ટ કર્યો.શરૂઆતમાં બચતના બધા પૈસા ખતમ થઈ ગયા. પછી જ્વેલરી વેચવી પડી. પછી ઘર પણ વેચવું પડ્યું. દેવું વધી ગયું.ઘણા વખત લાગતું કે હવે બધું સારું થઈ જશે, પણ ફરી કંઈક ખોટું થઈ જતું.એક દિવસ તો ખિસ્સામાં એક રૂપિયો પણ નહોતો. મોલની બહાર બેસીને વિચારતો હતો કે હવે કોને ફોન કરું.પછી એક મિત્રે મદદ કરી અને કામ મળ્યું.અમારા ગ્રોસરી વાળા ભાઈએ પણ કહ્યું કે પૈસા પછી આપજો, પહેલા સામાન લઈ જાવ. એ અમારી માટે બહુ મોટી વાત હતી.
એક વખત એ ખૂબ તૂટી ગયો હતો. એણે મને કહ્યું કે તુંએ મને નોકરી છોડવા દીધું જ કેમ? તુંએ મને રોક્યો કેમ નહીં?એ વાતથી હું બહુ દુખી થઈ ગઈ. કારણ કે આ સપનું એનું હતું, પણ અમે આખા પરિવાર તરીકે ઘણું સહન કર્યું હતું.બાળકોની સ્કૂલ ફી ભરવી પણ મુશ્કેલ થઈ ગઈ હતી.પછી મેં એને કહ્યું કે કેટલો સમય વધુ જોઈએ? કારણ કે હવે બાળકોનું ભવિષ્ય પણ જોવું હતું.એણે કહ્યું — મને બે વર્ષ આપ.અને નસીબે બે વર્ષમાં જ બધું બદલાઈ ગયું. “ધ ફેમિલી મેન” આવી અને જીવન બદલાઈ ગયું.
પછી ધીમે ધીમે એણે મારી બધી વેચાયેલી જ્વેલરી પાછી ખરીદી આપી.
પણ એ જ સમયે મારી તબિયત ખરાબ થવા લાગી.2018માં મને ઓરલ કેન્સર ડાયગ્નોઝ થયું.રિપોર્ટ લઈને ઘરે આવી રહી હતી ત્યારે રસ્તામાં એ મળ્યો. હું એને કહ્યું કે બધાને મળવા જવું છે, પછી વાત કરીશું.પણ થોડું આગળ જઈને એને યાદ આવ્યું કે આજે રિપોર્ટ આવવાનો હતો. એ તરત પાછો ઘરે આવ્યો.મેં એને કહ્યું કે મને કેન્સર છે.એ સંપૂર્ણ રીતે તૂટી ગયો. અને હું એને સમજાવતી હતી કે બધું સારું થઈ જશે.
અત્યાર સુધી પાંચ સર્જરી થઈ ગઈ છે. હવે છઠ્ઠી વખત કેન્સર પાછું આવ્યું છે. પણ અમે હજુ પણ લડી રહ્યા છીએ.હોસ્પિટલમાં એ ક્યારેય મારી બાજુ છોડતો નથી. લોકો કહેતા કે ઘરે જઈને આરામ કરો, પણ એ કહેતો — હું અહીંથી ક્યાંય નહીં જાઉં.એક સ્ત્રી માટે ચહેરા પર સર્જરી થવી, ચહેરો બદલાઈ જવો — આ બધું ખૂબ મુશ્કેલ હોય છે. જૂના ફોટા જોઈને લાગે છે કે હું કેટલી સુંદર હતી.પણ હવે મને લાગે છે કે હું જીવતી છું, પરિવાર સાથે છું — એ જ પૂરતું છે.હવે અમે એકબીજાને “આઈ લવ યુ” નથી કહેતા. કારણ કે એની જરૂર નથી.ઘરેથી નીકળતા પહેલા એકબીજાને હગ કરવું, કપાળ પર કિસ કરવી, “ક્યારે આવશો?” પૂછવું — આ બધું જ પ્રેમ છે.અમણે ક્યારેય “બાબુ સોના” વાળી લવ સ્ટોરી નથી જીવી.અમારા માટે પ્રેમ જ સૌથી મોટો આધાર હતો.કારણ કે પૈસા તો ઘણી વખત નહોતા.જો પ્રેમ ન હોત, તો કદાચ અમે સાથે ન હોત.
