નાનાએ પોતાના જૂના દિવસોને યાદ કરતાં જણાવ્યું હતું કે તેઓ વાસ્તવિક જીવનમાં પણ એક સમયે ખૂબ ગુસ્સાવાળા અને આક્રમક સ્વભાવના હતા. તેમણે કહ્યું હતું કે જીવનમાં તેમની અનેક લોકો સાથે લડાઈ થઈ હતી. કેટલીક ઘટનાઓ તો એવી હતી, જેને તેઓ પાછળથી યોગ્ય રીતે યાદ પણ કરી શકતા નહોતા.આ જ વાતચીત દરમિયાન નાનાએ પોતાના જીવન સાથે જોડાયેલી એક ચોંકાવનારી શક્યતાનો ઉલ્લેખ કર્યો હતો. તેમણે કહ્યું હતું કે
જો તેમની એક્ટિંગ કારકિર્દી સફળ ન થઈ હોત તો કદાચ તેઓ અંડરવર્લ્ડની દુનિયામાં પ્રવેશ કરી જાત. નાનાનું આ નિવેદન તેમના ચાહકો માટે ચોંકાવનારું હતું. જે અભિનેતાએ આગળ જતાં રાષ્ટ્રીય ફિલ્મ પુરસ્કાર અને પદ્મશ્રી જેવા સન્માન મેળવ્યા, તેમણે પોતે સ્વીકાર્યું હતું કે જીવનના શરૂઆતના દિવસોમાં આસપાસનું વાતાવરણ અને તેમનો સ્વભાવ તેમને કોઈ બીજી દિશામાં લઈ જઈ શક્યો હોત.જોકે, નાનાએ આ વાતને પોતાના કોઈ ગુનાહિત કૃત્ય તરીકે રજૂ કરી નહોતી. તેમનો ઈશારો તે સમયના વાતાવરણ અને પોતાના સ્વભાવ તરફ હતો.
તેમનું માનવું હતું કે ગુસ્સો અને આક્રમકતાને યોગ્ય દિશા ન મળે તો વ્યક્તિ ખોટા રસ્તે જઈ શકે છે. અભિનયે તેમને પોતાની ઊર્જાને રચનાત્મક કામમાં લગાવવાની તક આપી અને આ જ તેમની જિંદગીનો મોટો વળાંક સાબિત થયો.મન્યા સુર્વેને કહ્યો હતો ‘ભાઉ’નાના પાટેકરના જીવન સાથે જોડાયેલી આ વાત એટલા માટે પણ ચર્ચાસ્પદ બની હતી કારણ કે તેમણે મુંબઈના કુખ્યાત ગેંગસ્ટર મન્યા સુર્વે સાથેના પોતાના પારિવારિક સંબંધનો પણ ઉલ્લેખ કર્યો હતો.એક જૂના ઇન્ટરવ્યૂમાં નાનાએ જણાવ્યું હતું કે મન્યા સુર્વે તેમના મામેરા ભાઈ હતા.
તેમણે મન્યા સુર્વેને પોતાનો ‘ભાઉ’ એટલે કે ભાઈ કહ્યો હતો. મન્યા સુર્વેનું નામ મુંબઈના અંડરવર્લ્ડના ઇતિહાસમાં ચર્ચિત રહ્યું છે. તેથી નાના પાટેકર સાથેના આ પારિવારિક સંબંધે લોકોનું ધ્યાન ખેંચ્યું હતું.જોકે, નાનાના જીવન અને કારકિર્દીને જોતા એ સ્પષ્ટ થાય છે કે તેમણે પોતાના પરિવારની આ પૃષ્ઠભૂમિથી પોતાને અલગ રાખ્યા અને એક અભિનેતા તરીકે પોતાની ઓળખ બનાવી.માતાએ લીધો હતો મોટો નિર્ણયનાનાએ પોતાની માતાને યાદ કરતાં જણાવ્યું હતું કે બાળકોને તે વાતાવરણથી દૂર રાખવા માટે તેમની માતાએ મોટો નિર્ણય લીધો હતો.
તેઓ બાળકોને લઈને મુરુડ-જંજીરા ચાલ્યા ગયા હતા.તેમની માતાનો હેતુ પરિવારના આ હિસ્સા અને આસપાસના વાતાવરણની અસર બાળકોના જીવન પર ન પડે તેવો હતો. નાનાના જણાવ્યા મુજબ, તેમની માતા ઈચ્છતી હતી કે તેમના બાળકો સારું જીવન જીવે અને કોઈ ખોટા રસ્તે ન જાય.આ માટે તેમણે અનેક મુશ્કેલીઓનો સામનો કર્યો અને બાળકોને મુંબઈથી દૂર રાખીને ઉછેર્યા. નાનાનું માનવું હતું કે જો તેમની માતાએ તે સમયે આ નિર્ણય ન લીધો હોત તો કદાચ તેમનું જીવન પણ તે જ વાતાવરણથી પ્રભાવિત થઈ શક્યું હોત
