આંધ્રપ્રદેશના કુર્નૂલ જિલ્લાના જોનાગિરી ગામમાં ભારતની પહેલી મોટી ખાનગી સોનાની ખાણ શરૂ થઈ ગઈ છે. આ ગામનું નામ હવે ‘સ્વર્ણગિરી’ રાખવામાં આવ્યું છે. શરૂઆતના સર્વેક્ષણોમાં 13 ટનથી વધુ સોનાની હાજરીની પુષ્ટિ થઈ છે, અને અંદાજ મુજબ ભવિષ્યમાં આ ભંડાર 42 ટન સુધી પહોંચી શકે છે. જોકે, શું આનાથી સોનાની આયાત પર ભારતની નિર્ભરતા ઓછી થશે? જવાબ સીધો નથી. ભારત વાર્ષિક 700 થી 800 ટન સોનાની આયાત કરે છે, જ્યારે નવી ખાણ તેના શરૂઆતના વર્ષોમાં માત્ર 400 કિલોગ્રામ સોનાનું ઉત્પાદન કરે તેવી અપેક્ષા છે, જે પછીથી દર વર્ષે લગભગ 1 ટન સુધી વધી જશે. તેથી, આને તાત્કાલિક ગેમ-ચેન્જર તરીકે નહીં, પરંતુ એક મહત્વપૂર્ણ શરૂઆત તરીકે જોવામાં આવે છે
ભારત એક સમયે ‘ગોલ્ડન બર્ડ’ (સોને કી ચિડિયા) તરીકે જાણીતું હતું. પરિણામે, આંધ્રપ્રદેશમાં પહેલી મોટી ખાનગી સોનાની ખાણ શરૂ થવાના સમાચારથી લોકોના મનમાં અનેક પ્રશ્નો ઉભા થયા. શું ભારત ફરી એકવાર મોટા પાયે સોનું શોધી રહ્યું છે? શું વિદેશથી સોનાની આયાત કરવાની જરૂરિયાત ઓછી થશે? શું આનાથી દેશના અર્થતંત્રને નોંધપાત્ર ફાયદો થશે? પહેલી નજરે આ સમાચાર મહત્વપૂર્ણ લાગે છે, પરંતુ તેની પાછળની સંપૂર્ણ વાર્તા વધુ આકર્ષક છે. આ ફક્ત એક નવી ખાણના ઉદઘાટનને જ નહીં, પરંતુ ભારતમાં ખાનગી ક્ષેત્રના સોનાના ખાણકામ માટે એક નવા પ્રકરણની શરૂઆતને દર્શાવે છે. જો કે, આનો અર્થ એ નથી કે ભારત અચાનક સોનામાં આત્મનિર્ભર બનશે. સંપૂર્ણ ચિત્રને સમજવા માટે, આ વિકાસની વિગતો સમજવી જરૂરી છે.
દેશની પ્રથમ મોટી ખાનગી સોનાની ખાણ આંધ્રપ્રદેશના કુર્નૂલ જિલ્લાના જોનાગિરી ગામમાં શરૂ કરવામાં આવી છે – જેને હવે સ્વર્ણગિરી તરીકે ઓળખવામાં આવે છે. આશરે ₹400 કરોડના ખર્ચે વિકસિત, આ પ્રોજેક્ટ સોનું કાઢવા માટે ખુલ્લા ખાડા ખાણકામ પદ્ધતિનો ઉપયોગ કરશે. પ્રારંભિક સંશોધનમાં 13 ટનથી વધુ અનામતની પુષ્ટિ થઈ છે, અંદાજ મુજબ વધુ શોધખોળ પર આ આંકડો 42 ટન સુધી વધી શકે છે. જો કે, આ સોનું એકસાથે કાઢવામાં આવશે નહીં. પ્રથમ વર્ષમાં ઉત્પાદન લગભગ 400 કિલોગ્રામ થવાની ધારણા છે, જે આખરે વાર્ષિક 900 કિલોગ્રામ અને 1 ટન વચ્ચે વધવાની ધારણા છે. સારમાં, જ્યારે આ પ્રોજેક્ટ ભારત માટે એક નવી શરૂઆતનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે, ત્યારે તે એકંદર પરિસ્થિતિમાં તાત્કાલિક પરિવર્તન લાવવાની શક્યતા ઓછી છે.
