નેહરુ કરતાં સરદારના વધારે મત, છતાં કેમ ના બન્યા વડાપ્રધાન?

જૂન 1928માં ગુજરાતના બારડોલીમાં ખેડૂતો સત્યાગ્રહ પર બેઠા હતા. અંગ્રેજો સામે નારાઓ લાગી રહ્યા હતા. ખેડૂતોના નેતા વલ્લભભાઈ પટેલ હતા. આ આંદોલનની ગૂંજ ઇંગ્લેન્ડ સુધી પહોંચી. ખેડૂતોએ એક અવાજે કહ્યું કે આ માત્ર પટેલ નથી, આ અમારા સરદાર છે, આ સરદાર પટેલ છે. પટેલ આદેશ માનતા હતા, છતાં મહાત્મા ગાંધી તેમને દેશના વડાપ્રધાન બનવા દેવા નહોતા માંગતા, આખરે કેમ? નમસ્કાર મિત્રો, હું છું સિદ્ધાર્થ સિંહ. ‘હિસ્ટ્રી કનેક્ટ’માં આજે તમારા માટે આ કોયડો ઉકેલીશ કે આઝાદીના એક જનનાયક અને અત્યંત લોકપ્રિય નેતા સરદાર પટેલ દેશના પ્રથમ વડાપ્રધાન કેમ ન બની શક્યા? મહાત્મા ગાંધી તેમના માર્ગમાં કાંટા કેમ વેરતા ગયા? આ બધું જાણવું તમારા માટે જરૂરી છે, કારણ કે જો તમે પોતાનો ઇતિહાસ નહીં જાણો તો પોતાને કેવી રીતે ઓળખશો? સ્ટેચ્યુ ઓફ યુનિટી તો આજના યુગમાં બની, પરંતુ પટેલનું ઊંચું કદ આ દેશમાં શરૂઆતથી જ રહ્યું છે. આખરે કેમ મૌલાના અબુલ કલામ આઝાદ પોતાની બાયોગ્રાફીમાં એવું લખે છે કે મેં નેહરુની જગ્યાએ સરદાર પટેલનું સમર્થન ન કરીને હિમાલય જેવડી મોટી ભૂલ કરી છે? આખરે કેમ મહાત્મા ગાંધીના કહેવાથી પટેલે ત્રણ વખત – 1929, 1936 અને 1939માં કોંગ્રેસ અધ્યક્ષ પદની ચૂંટણીમાંથી પોતાનું નામ પાછું ખેંચી લીધું? આખરે કેમ પટેલને વડાપ્રધાન બનાવતા ડરતા હતા મહાત્મા ગાંધી?

એક કે બે વાર નહીં, પટેલને તેમણે ચાર વખત પીએમ બનતા રોક્યા. આ વાર્તા છે સરદાર વલ્લભભાઈ પટેલની, જેમને તે ન મળ્યું જેના તેઓ દાવેદાર અને હકદાર હતા. ખુદ ગાંધીજી કદાચ એવું માનતા હતા કે સરદાર પટેલ મુસ્લિમો પ્રત્યે નરમ નથી. પટેલના બે નિવેદનો આનું કારણ બન્યા હતા. આ 1945નો સમય હતો જ્યારે મોહમ્મદ અલી જીન્નાની આગેવાનીમાં મુસ્લિમ લીગે અલગ દેશની માંગ તેજ કરી દીધી હતી, ત્યારે પટેલે એક નિવેદન આપીને કહ્યું હતું કે આજે તો મુસ્લિમ લીગ કહી રહી છે કે કોંગ્રેસમાં હિંદુઓનું પ્રભુત્વ છે, જ્યારે મુસ્લિમ લીગ ખુદ પાકિસ્તાન માટે બૂમો પાડી રહી છે અને ચાંદ મેળવવાનું સપનું જોઈ રહી છે. પટેલનું બીજું નિવેદન આવ્યું જાન્યુઆરી 1948માં, એટલે કે આઝાદીના આશરે 4 મહિના પછી. તે સમયે કબિલાઓની મદદથી પાકિસ્તાને કાશ્મીર પર હુમલો કરી દીધો હતો, ત્યારે પટેલ લખનઉમાં હતા. તેઓ બોલ્યા કે મને મુસ્લિમોના દુશ્મન માનવામાં આવે છે, પરંતુ હું સીધી અને સાચી વાત કહેવામાં વિશ્વાસ રાખું છું. આખરે ભારતના મુસ્લિમોએ પાકિસ્તાની હુમલાની નિંદા કેમ ન કરી? કૃપા કરીને બે ઘોડાની સવારી ન કરો, એક પસંદ કરી લો. જેઓ પાકિસ્તાન જવા માંગે છે તેઓ જઈ શકે છે, તેમને આપણે નહીં રોકીએ. આવા કડક અને કડવા નિવેદનોની સાથે જ પટેલની એન્ટી-મુસ્લિમ છબી કોંગ્રેસમાં બની ચૂકી હતી અને કદાચ એટલે જ મહાત્મા ગાંધીએ પટેલની જગ્યાએ જવાહરલાલ નેહરુને વડાપ્રધાન બનાવવાનું સમર્થન કર્યું હતું.

પરંતુ આ વાર્તા એટલી સરળ પણ નથી, તેના મૂળમાં ઇતિહાસની ઘણી ઘટનાઓ છે. ચાલો 1939માં જઈએ. તે સમય સુધી કોંગ્રેસ પાર્ટીની છબી સેક્યુલર પાર્ટીની બની ચૂકી હતી, જ્યારે જીન્નાની મુસ્લિમ લીગ ઇસ્લામ પર ચાલનારી પાર્ટી તરીકે જોવામાં આવતી હતી. મુસ્લિમોનો ભરોસો જીતવા માટે અબુલ કલામ આઝાદને 1939માં કોંગ્રેસ અધ્યક્ષ તરીકે ચૂંટવામાં આવ્યા. આ પછી બીજું વિશ્વયુદ્ધ શરૂ થઈ ગયું અને કોંગ્રેસ અધ્યક્ષની ચૂંટણી ન થઈ શકી. આ રીતે 1946 સુધી અબુલ કલામ આઝાદ જ કોંગ્રેસના અધ્યક્ષ બનેલા રહ્યા. આઝાદે પોતાની બાયોગ્રાફી ‘ઇન્ડિયા વિન્સ ફ્રીડમ’માં ચૂંટણી વિના અધ્યક્ષ બનેલા રહેવા પર અફસોસ વ્યક્ત કર્યો. તેઓ લખે છે કે પ્રેસ મારા ફરીથી અધ્યક્ષ બનવાનો મુદ્દો ઉઠાવી રહ્યું છે, મારા પછી અધ્યક્ષ કોણ બને? કોંગ્રેસ હાઈકમાન્ડમાં ઘણા જૂથો બની ચૂક્યા છે. સરદાર વલ્લભભાઈ પટેલ પણ ઈચ્છે છે કે તેમને કોંગ્રેસ અધ્યક્ષ બનાવી દેવામાં આવે. આઝાદના તૂટતા ભરોસાને મજબૂત કરવા માટે ખુદ ગાંધીજીએ તેમને 20 એપ્રિલ 1946ના રોજ એક પત્ર લખ્યો. ‘ધ કલેક્ટેડ વર્ક્સ ઓફ મહાત્મા ગાંધી’ના 90મા પ્રકરણ મુજબ ગાંધીજીએ લખ્યું કે મૌલાના સાહેબ, તમારા વિશે જે કંઈ અફવાઓ આવી છે તેનો કોઈ આધાર નથી. મેં મારો અભિપ્રાય કોઈની સામે ક્યારેય જાહેર કર્યો નથી, પરંતુ કોંગ્રેસ કમિટીના મેમ્બર્સે જ્યારે મને કોંગ્રેસ અધ્યક્ષ વિશે પૂછ્યું ત્યારે મેં મારો અભિપ્રાય આપ્યો.

તેઓ કહે છે કે એક જ અધ્યક્ષને રિપીટ કરવા યોગ્ય નથી. જે પ્રકારનો માહોલ છે, હું પણ આ સમયે કોઈ મુસ્લિમ કોંગ્રેસ અધ્યક્ષ બનવાથી ખુશ નથી. હું ઈચ્છું છું કે તમારે એ જાહેર કરવું જોઈએ કે હવે તમે કોંગ્રેસ અધ્યક્ષ રહેવા નથી માંગતા. બાદશાહ ખાનનું નામ પહેલાથી જ પ્રસ્તાવ તરીકે આવ્યું હતું, મેં તેમના નામનો વિરોધ કર્યો હતો. જો મારો અભિપ્રાય પૂછવામાં આવે તો હું જવાહરલાલને અધ્યક્ષ બનાવવા ઈચ્છીશ અને તેના ઘણા કારણો છે. શક્ય છે કે મહાત્મા ગાંધીના પત્રના કેટલાક શબ્દો તમને ચોંકાવી દે. પહેલું એ કે આવા માહોલમાં તેઓ કોઈ મુસ્લિમને કોંગ્રેસ પાર્ટીના અધ્યક્ષ બનાવવા નહોતા માંગતા. ગાંધીજી આ બધું કોને કહી રહ્યા હતા? એક મુસ્લિમ કોંગ્રેસ અધ્યક્ષને. બીજી વાત એ કે તેઓ જવાહરલાલ નેહરુને પાર્ટી અધ્યક્ષ બનાવવા માંગતા હતા, પરંતુ કયા કારણે તે કારણો તેમણે મૌલાના અબુલ કલામ આઝાદને ન જણાવ્યા. સમજવા જેવી વાત એ છે કે આ સમયે જે પણ કોંગ્રેસના અધ્યક્ષ બને તેને જ આઝાદીના તરત જ પછી વચગાળાના વડાપ્રધાન બનાવવામાં આવનાર હતા, એટલે કે મહાત્મા ગાંધી નેહરુના પીએમ બનવાનો રસ્તો સાફ કરી રહ્યા હતા. આઝાદ પોતાની બાયોગ્રાફીમાં આગળ લખે છે કે મને મારા ઉત્તરાધિકારી પસંદ કરવાનો અધિકાર હતો, મેં જવાહરલાલ નેહરુના નામની જાહેરાત કરી દીધી. આઝાદે આ જાહેરાત કોંગ્રેસ કમિટીની બેઠકના 3 દિવસ પહેલા કરી હતી. આ એ સમય હતો જ્યારે સરદાર પટેલની લોકપ્રિયતા વધી ચૂકી હતી, દેશના ઘણા ભાગોમાં તેમને કોંગ્રેસ અધ્યક્ષ અને પીએમ બનાવવાની માંગ ઉઠવા લાગી હતી. મહાત્મા ગાંધીના પૌત્ર રાજમોહન ગાંધીએ પોતાના પુસ્તક ‘પટેલ: અ લાઈફ’માં જણાવ્યું છે કે તે સમયે કોંગ્રેસ અધ્યક્ષના નામનો પ્રસ્તાવ રાજ્યોની પાર્ટી કમિટીઓ રાખતી હતી. 15માંથી 12 કોંગ્રેસ કમિટીઓએ પટેલને પસંદ કર્યા હતા, બે વોટ જે.બી. કૃપલાણીને પણ મળ્યા હતા અને એક વોટ પટ્ટાભિ સીતારમૈયાને મળ્યો હતો. જવાહરલાલ નેહરુને એક પણ પ્રાંતીય કમિટીએ પસંદ કર્યા નહોતા. જે.બી. કૃપલાણી તે સમયે કોંગ્રેસના મહાસચિવ હતા, તેમણે પણ પોતાના પુસ્તક ‘ગાંધી: હિઝ લાઈફ એન્ડ થોટ્સ’માં પોતાનો અનુભવ વ્યક્ત કર્યો છે. તેમણે લખ્યું કે કોંગ્રેસ વર્કિંગ કમિટીએ જે નામોની પસંદગી કરી હતી તેની એક નોંધ બનાવીને મેં ગાંધીજીને આપી દીધી. તેમણે એક નજર તેના પર કરી અને કંઈ પણ બોલ્યા વિના મને પાછી આપી દીધી. સ્વાભાવિક છે કે તે નોંધમાં નેહરુનું નામ નહોતું, તેમાં ત્રણ નોમિનેશન હતા –

પટેલ, કૃપલાણી અને સીતારમૈયા. આ પછી કૃપલાણીએ વર્કિંગ કમિટી સમક્ષ આ નોંધ રજૂ કરી, પરંતુ વર્કિંગ કમિટીએ જવાહરલાલ નેહરુના નામનો પ્રસ્તાવ મૂકીને સૌને ચોંકાવી દીધા. જેવું નેહરુનું નામ આવ્યું કે તરત જ કૃપલાણી અને સીતારમૈયાએ પોતાના નામ પાછા ખેંચી લીધા. હવે મેદાનમાં એટલે કે બે જ નામ રહી ગયા હતા – સરદાર પટેલ અને જવાહરલાલ નેહરુ. કૃપલાણીએ નેહરુના નામના પ્રસ્તાવવાળી એક નોંધ તૈયાર કરી અને સરદાર પટેલ પાસે પહોંચી ગયા. કોશિશ એ હતી કે પટેલ પણ પોતાનું નામ પાછું ખેંચી લે અને નેહરુ કોઈ પણ પડકાર વિના કોંગ્રેસ અધ્યક્ષ અને બાદમાં વચગાળાના વડાપ્રધાન બનાવી દેવામાં આવે. પરંતુ પટેલ આના માટે તૈયાર ન થયા, કેમ? રાજમોહન ગાંધીએ પોતાના પુસ્તકમાં આ ઘટનાનો ઉલ્લેખ કર્યો છે. તેઓ લખે છે કે પટેલે નામ પાછું ખેંચવાનો સાફ ઈનકાર કરી દીધો. આ વખતે મહાત્મા ગાંધીએ પટેલને બોલાવ્યા અને તે પત્ર સામે રાખીને કહ્યું કે જવાહર બીજું સ્થાન નહીં લે, કૃપલાણીએ જે સ્ટેટમેન્ટ તૈયાર કર્યું છે તેના પર સાઈન કરી દો. પોતાની સ્પષ્ટવક્તાતા માટે જાણીતા પટેલે ઉંહ પણ ન કરી અને તેમણે સાઈન કરી દીધી. આ ગ્લાનિની ભાવના કદાચ અબુલ કલામ આઝાદના દિલમાં પણ રહી ગઈ.

તેમણે પોતાની બાયોગ્રાફી ‘ઇન્ડિયા વિન્સ ફ્રીડમ’માં લખ્યું કે મેં કોંગ્રેસ અધ્યક્ષ પદ માટે ખુદનું નામ પાછું ખેંચીને પટેલનું સમર્થન ન કર્યું, આ હિમાલય જેવડી મોટી ભૂલ હતી. મારા પટેલના ખસી જવાથી નેહરુ કોંગ્રેસ અધ્યક્ષ બની ગયા અને પટેલના હટવાથી 15 ઓગસ્ટ 1947ના રોજ ભારતના વડાપ્રધાન પણ બની ગયા. નેહરુ વડાપ્રધાન બન્યા અને સરદાર પટેલને દેશના પહેલા નાયબ વડાપ્રધાન તેમજ ગૃહમંત્રી બનાવવામાં આવ્યા. પરંતુ મહાત્મા ગાંધી પટેલને આગળ વધારતા કેમ ડરતા હતા? તે સમયના જાણીતા પત્રકાર દુર્ગા દાસ પણ પોતાના પુસ્તક ‘ઇન્ડિયા ફ્રોમ કર્ઝન ટુ નેહરુ’માં આ જ સવાલનો જવાબ શોધતા જોવા મળે છે. તેમણે લખ્યું કે રાજેન્દ્ર પ્રસાદે મને કહ્યું કે ગાંધીજીએ ગ્લેમરસ નેહરુ માટે પોતાના વિશ્વસનીય સાથીનું બલિદાન આપી દીધું અને મને ડર છે કે હવે નેહરુ અંગ્રેજોના રસ્તે જ આગળ વધશે. નેહરુ મહાત્મા ગાંધીના લાડકા હતા, તો શું ગાંધીજીનો સરદાર પટેલ સાથે એવો સ્નેહ નહોતો? ક્યાંક એવું તો નથી ને કે મહાત્મા ગાંધી તેમને નેહરુ સાથે થયેલા ઝઘડા પછીથી જ નાપસંદ કરવા લાગ્યા હતા? કયો હતો એ ઝઘડો જેની ફરિયાદ ગાંધીજીને કરવામાં આવી હતી? આ બધું તમને જણાવીશ આના બીજા એપિસોડમાં. તો ચેનલને સબ્સ્ક્રાઇબ કરી લો જેથી આગામી વીડિયો પણ તમારા સુધી આવી શકે. આ વીડિયો કેવો લાગ્યો કમેન્ટ કરીને જરૂર જણાવજો, વીડિયોને લાઈક કરવાનું અને શેર કરવાનું ભૂલતા નહીં અને આવી તમામ રસપ્રદ વાર્તાઓ માટે ‘હિસ્ટ્રી કનેક્ટ’ને સબ્સ્ક્રાઇબ જરૂર કરજો. ધન્યવાદ.