સ્ટારડમ.. છૂટાછેડા.. બ્રેન સ્ટ્રોક.. અને બધું બરબાદ! રાહુલ રોયની અનકહી કહાની

90ના દાયકાની એ ધૂંધળી યાદો તાજી કરો, જ્યારે સિનેમાઘરોની બહાર લાંબી કતારો લાગતી હતી અને ચારે બાજુ બસ એક જ ધૂન ગુંજતી હતી – ‘સાંસો કી જરૂરત હૈ જૈસે’. આ ગીત સાંભળતા જ આંખો સામે એક એવો ચહેરો આવતો જેણે રાતોરાત લોકપ્રિયતાની એ ઊંચાઈઓ સર કરી લીધી હતી જેના માટે લોકો આખી કારકિર્દી ખર્ચી નાખે છે. નામ હતું રાહુલ રોય. લાંબા વાળ અને નિર્દોષ સ્મિત. આ જુગલબંધીએ આખા દેશને રાહુલનો દીવાનો બનાવી દીધો હતો. ફિલ્મ ‘આશિકી’માં રાહુલનો જાદુ એવો હતો કે લોકો તેમના જેવું દેખાવા માંગતા હતા, તેમના જેવી હેર સ્ટાઇલ રાખવા માંગતા હતા અને બેડરૂમની દીવાલો પર તેમના પોસ્ટર લગાવતા હતા. ક્રેઝ એવો હતો કે બેબો એટલે કે કરીના કપૂરના બાથરૂમમાં પણ ત્યારે રાહુલ રોયનું પોસ્ટર લાગેલું હતું.પરંતુ પોસ્ટર બોય હોવાનો એ યુગ વીતી ગયો. હવે લોકો પોસ્ટર નથી ચોંટાડતા, સોશિયલ મીડિયા પર લાઈક અને ફોલો કરે છે. એ જ સોશિયલ મીડિયા પર રાહુલ રોય ટ્રોલ થવા લાગ્યા છે.

તાજેતરમાં એક વીડિયો વાયરલ થયો જેમાં રાહુલ રોય મુંબઈના એક બિસ્માર રસ્તા પર પોતાનો ભારે સૂટકેસ ઘસડતા એકલા જોવા મળ્યા. ત્યાં કોઈ તેમની મદદ કરવાને બદલે બસ વીડિયો બનાવી રહ્યું હતું. વીડિયો તો છેલ્લા કેટલાક સમયથી રાહુલ રોય પોતે પણ બનાવી રહ્યા હતા, ડોક્ટર વનીતા ઘાટગે દેસાઈ નામના કન્ટેન્ટ ક્રિએટર સાથે. આ વીડિયોમાં રાહુલ રોય જૂના ગીતો પર અભિનય કરતા દેખાતા હતા, જે જોઈને કેટલાક યુઝર્સે તો ત્યાં સુધી કહી દીધું કે તેમને આ વીડિયો માટે મજબૂર કરવામાં આવ્યા છે અથવા ડ્રગ્સ આપવામાં આવ્યું છે.એવું નથી કે આ બધી ટ્રોલિંગ માત્ર એકતરફી ચાલી. બીજી તરફથી રાહુલનો પણ જવાબ આવ્યો. તેમણે કહ્યું, “હું કોઈ લાવારિસ નથી અને રસ્તા પર પણ નથી રહી રહ્યો. હું મારી બહેન હરી, માતા પ્રિયંકા અને બનેવી રોમીરણ સેન સાથે મડ સ્થિત એક શાનદાર ઘરમાં સુરક્ષિત અને પ્રેમ સાથે રહું છું. સાધારણ કપડાં પહેરવા, ઓટોમાં મુસાફરી કરવી અને બોડીગાર્ડ વગર ફરવું એ મારી અંગત પસંદગી છે, મારી ગરીબીનો સંકેત નથી.” જોકે રાહુલે એ વાત છુપાવી નથી કે તેમના પર કેટલાક જૂના કાયદાકીય કેસો ચાલી રહ્યા છે જેની ફી ભરવા માટે તેમને કામની જરૂર છે અને તેઓ ઈમાનદારીથી મહેનત કરીને કમાવા માંગે છે.

જોકે રાહુલે ક્યારેય એ નથી જણાવ્યું કે તેમના પર કયા બાબતે કેસ ચાલી રહ્યા છે.એ વાત પણ સાચી છે કે રાહુલનો સ્ટારડમ માત્ર એક ફિલ્મ ‘આશિકી’ સુધી સીમિત હતો. બાદમાં તેમણે નાની-મોટી ફિલ્મો કરી પણ એ ફેમ ન મળ્યું. એવામાં આજે આપણે રાહુલ રોયની વાર્તામાં ડોકિયું કરવાનો પ્રયાસ કરીશું. 90ના દાયકામાં તેમના સ્ટારડમથી લઈને 2026માં તેમની ટ્રોલિંગ વચ્ચેની આખી સફર તમને જણાવીશું. નમસ્કાર, મારું નામ છે રવિ શંકર. તમે જોઈ રહ્યા છો ખબરગાંવ.ઈન્ટ્રો સાંભળીને જો તમને લાગ્યું હોય કે રાહુલની અસલી જિંદગી પણ કોઈ ફિલ્મી વાર્તા જેવી જ હશે તો તમે ખોટા નથી, કારણ કે તેમનો જન્મ ફિલ્મ ‘જુડવા’ સાથે રિલેટ કરે છે, કારકિર્દી સંજય દત્ત સાથે અને આગળ પણ ઘણું બધું. ચાલો જણાવીએ. 9 ફેબ્રુઆરી, 1968ના રોજ રાહુલનો જન્મ મુંબઈમાં થયો, જોડિયા ભાઈ રોહિત સાથે. બાળકોના જન્મ પછી રાહુલનો પરિવાર મુંબઈથી દિલ્હી શિફ્ટ થઈ ગયો. રાહુલે પોતાનો શરૂઆતી અભ્યાસ દિલ્હીની સેન્ટ કોલંબિયા હાઈસ્કૂલમાંથી કર્યો હતો. આ સમયે શાહરૂખ ખાન પણ આ જ સ્કૂલમાં ભણતા હતા. રાહુલના પિતા દિલ્હીના પ્રસિદ્ધ તૈરાક (સ્વિમર) હતા, આ કારણે રાહુલ અને તેમના જોડિયા ભાઈ રોહિતે ખૂબ નાની ઉંમરમાં જ સ્વિમિંગ શીખી લીધું હતું.પરંતુ હજુ રાહુલના જીવનમાં એક મોટો વળાંક આવવાનો બાકી હતો.

જ્યારે તેમની ઉંમર 11 વર્ષની થઈ ત્યારે તેમના માતા-પિતાના છૂટાછેડા થઈ ગયા. રાહુલ અને તેમના ભાઈ રોહિત રોયને શિમલા પાસે કસૌલીમાં આવેલી લોરેન્સ સ્કૂલ સનાવર બોર્ડિંગ સ્કૂલમાં મોકલી દેવામાં આવ્યા. આ સ્કૂલમાં સંજય દત્ત રાહુલના સિનિયર હતા અને પૂજા ભટ્ટ જુનિયર હતી. થોડી ઉંમર વધી તો દિલ્હી યુનિવર્સિટીમાંથી પોતાનો બી.કોમ.નો અભ્યાસ શરૂ કર્યો. દિલ્હીમાં રહેતા જ તેમણે મોડેલિંગ શરૂ કર્યું અને તેઓ પોતાના પિતાની કંપનીમાં પણ કામ કરતા હતા. બાદમાં મોડેલિંગના સિલસિલામાં જ તેઓ મુંબઈ શિફ્ટ થઈ ગયા હતા.બીજી તરફ રાહુલ રોયની માતા ઈન્દિરા રોય યુનિસેફ માટે કામ કરતી હતી અને એક પ્રતિષ્ઠિત લેખિકા પણ હતી. તેમણે ‘સાવી’ મેગેઝિનમાં એક આર્ટિકલ લખ્યો હતો. મહેશ ભટ્ટે એ આર્ટિકલ વાંચ્યો અને તેઓ તેનાથી એટલા પ્રભાવિત થયા કે તેમણે રાહુલની માતાને મળવાની ઈચ્છા વ્યક્ત કરી. જ્યારે તેમની માતા મહેશ ભટ્ટને મળવા મુંબઈના જુહુ સ્થિત તેમના ઘરે પહોંચી તો તેમણે રાહુલની તસવીરો પણ બતાવી. ભટ્ટે એ તસવીરો જોઈને જ પૂછ્યું હતું કે શું તેમનો દીકરો ફિલ્મોમાં કામ કરશે? જેના પછી રાહુલની ફિલ્મ ‘આશિકી’નો રસ્તો સાફ થયો. તમને જણાવી દઈએ કે રાહુલની તસવીર જોયા પછી મહેશ ભટ્ટે માત્ર 20 મિનિટમાં નક્કી કરી લીધું હતું કે તેઓ તેમની સાથે ‘આશિકી’ બનાવશે.અહીં રાહુલની ઓળખ મહેશ ભટ્ટ પાસે એક બીજી રીતે પણ હતી કે રાહુલ શિમલામાં તેમની દીકરીની સ્કૂલમાં જ ભણ્યા હતા. એવામાં

મહેશ રાહુલની સામે પોતાની દીકરી પૂજા ભટ્ટને લીડ રોલમાં લેવા માંગતા હતા. પરંતુ પૂજા ભટ્ટે એમ કહીને ના પાડી દીધી હતી કે તે થાકી ગઈ છે અને થોડા દિવસો સુધી ફિલ્મો કરવા નથી માંગતી. પછી શું, આ રોલ મળી ગયો અનુ અગ્રવાલને. ભલે રાહુલની માતાના કારણે તેમને ફિલ્મ ‘આશિકી’ મળી હોય પણ માતા-પિતાના છૂટાછેડા પછી તેઓ રહેતા પોતાના પિતા સાથે દિલ્હીમાં હતા અને તેમની કંપનીમાં કામ કરતા હતા, જ્યારે તેમની માતા કામના અર્થે અવારનવાર મુંબઈ આવતી-જતી રહેતી હતી. રાહુલ કહે છે કે અલગ રહેવા છતાં માતા-પિતાએ ક્યારેય મારી કારકિર્દીના નિર્ણયોમાં દખલગીરી નથી કરી અને હંમેશા પોતાનો રસ્તો જાતે પસંદ કરવાની આઝાદી આપી.ખેર, રાહુલને ફિલ્મ તો મળી ગઈ હતી પણ તેમને ફિલ્મ ઈન્ડસ્ટ્રી વિશે કઈ ખબર નહોતી કારણ કે તેઓ માત્ર મોડેલિંગ કરવા માંગતા હતા, ફિલ્મોમાં ક્યારેય આવવા જ નહોતા માંગતા. પણ માતાના કહેવા પર આ રસ્તો પસંદ કર્યો. રાહુલ અવારનવાર કહે છે કે મહેશ ભટ્ટ મારા માટે ખૂબ પ્રોટેક્ટિવ અને પઝેસિવ હતા. ‘આશિકી’ સાઈન કરવા અને શૂટિંગ શરૂ થવા વચ્ચે લગભગ 6 મહિનાનો ગેપ હતો. પણ મહેશ ભટ્ટે રાહુલને પહેલા જ મુંબઈ બોલાવી લીધા હતા. અહીં રાહુલ પાલી હિલ્સમાં 1000 રૂપિયા ભાડે પેઈંગ ગેસ્ટ તરીકે રહેતા હતા. મહેશ ભટ્ટ રાહુલને દરરોજ પોતાની ફિલ્મ ‘ડેડી’ના સેટ પર બોલાવતા હતા જેથી તેઓ એક્ટિંગની બારીકાઈઓ શીખી શકે અને જોઈ શકે.રાહુલે શીખ્યું અને શૂટિંગ કર્યું. પછી જ્યારે વર્ષ 1990માં ફિલ્મ રિલીઝ થઈ ‘આશિકી’, તો એક નવો ચહેરો એટલો મોટો સ્ટાર બની ગયો જેની કદાચ કોઈએ આશા નહોતી રાખી. ફિલ્મે સફળતાના તમામ રેકોર્ડ તોડી નાખ્યા.

રાહુલ રોય રાતોરાત સુપરસ્ટાર બની ગયા અને તેમણે માત્ર 11 દિવસમાં 47 ફિલ્મો સાઈન કરી જે પોતાનામાં એક રેકોર્ડ હતો. ‘આશિકી’ પછી રાહુલે વર્ષ 1992માં ‘જૂનૂન’, 1992માં જ ‘દિલવાલે કભી ના હારે’ અને 1993માં ‘ગુમરાહ’ જેવી ફિલ્મો કરી જે બોક્સ ઓફિસ પર સફળ રહી. આ પછી રાહુલે સલમાન અને જિતેન્દ્ર સાથે પણ કામ કર્યું પણ તેમને એ ઓળખ ન મળી શકી જે ખરેખર તેઓ ઈચ્છતા હતા.રાહુલ સાથે ક્યાં તકલીફ થઈ તેનો ખુલાસો તેમણે તાજેતરમાં સિદ્ધાર્થ કનન સાથેના એક ઈન્ટરવ્યુમાં કર્યો. રાહુલે જણાવ્યું કે તેઓ પોતાના સાઈન કરેલા પ્રોજેક્ટ્સને બધું જ આપવા તૈયાર હતા પણ ફિલ્મ મેકર્સએ દગો કર્યો. જે રોલ મને આપવાના હતા તે બધા છીનવી લીધા. આ બાબતે રાહુલની બહેન પ્રિયંકા રોયે કહ્યું, “રાહુલે ‘આશિકી’ પછી ઘણી બધી ફિલ્મો બેક ટુ બેક સાઈન કરી. તેઓ ખૂબ બિઝી થઈ ગયા હતા. જે પ્રકારના પ્રોજેક્ટ્સ તેઓ ઈચ્છતા હતા તે ન બન્યા. પરિણામ અલગ હતું.”જ્યારે રાહુલ આ બધી વસ્તુઓ સામે લડી રહ્યા હતા ત્યારે રાહુલની ગર્લફ્રેન્ડ રાજલક્ષ્મી આર. એ તેમનો સાથ આપ્યો અને લગ્ન કરી લીધા.

આ પછી પણ કામ ન મળ્યું. તેમણે કેટલીક બી-ગ્રેડ અને સી-ગ્રેડ ફિલ્મોમાં કામ કરવાનું શરૂ કર્યું. આ દરમિયાન રાહુલને ‘બિગ બોસ’ સીઝન 1 માંથી કોલ આવ્યો જેમાં તેઓ વિજેતા રહ્યા અને એકવાર ફરી ચર્ચામાં આવ્યા. તેમ છતાં તેમને ઈન્ડસ્ટ્રીમાં કામ ન મળ્યું. એવામાં તેઓ પત્ની રાજલક્ષ્મી સાથે ઓસ્ટ્રેલિયા ચાલ્યા ગયા. પણ ત્યાં પણ તેમની સ્થિતિ સુધરી નહીં. રાહુલ કહે છે, ઓસ્ટ્રેલિયામાં તેઓ પોતાને ખોવાયેલા અનુભવતા હતા, કારણ કે ત્યાં તેમની પાસે કોઈ કામ નહોતું અને તેઓ માત્ર ઘરના કામો, જેમ કે વાસણ ધોવા અને રસોડાની જવાબદારી સુધી સીમિત રહી ગયા હતા.રાહુલ માટે સમય ત્યારે વધુ મુશ્કેલ બન્યો જ્યારે તેમની અને તેમની પત્ની વચ્ચે ઝઘડા શરૂ થયા. ઝઘડા એટલા વધી ગયા કે 14 વર્ષના સંબંધને વર્ષ 2014માં ખતમ કરવો પડ્યો, એટલે કે છૂટાછેડા લેવા પડ્યા. રાહુલના જણાવ્યા મુજબ તેમણે પોતાના સંબંધને બચાવવા માટે શક્ય તમામ પ્રયાસો કર્યા છેક સુધી, પણ બધું બરાબર ન થઈ શક્યું. જોકે છૂટાછેડાના કારણો શું હતા તે રાહુલે ક્યારેય સ્પષ્ટ નથી કર્યું. પણ ઘણીવાર એ જરૂર કહ્યું કે ઘણીવાર પ્રયાસ કરવા છતાં પણ સ્થિતિ સુધરે નહીં તો એ સંબંધમાંથી બહાર નીકળી જવું જ બહેતર હોય છે.છૂટાછેડા પછી રાહુલ ઓસ્ટ્રેલિયા છોડીને પાછા ભારત આવી ગયા અને નક્કી કર્યું કે તેઓ હવે કોઈ પણ નવા પ્રેમ સંબંધ કે લગ્નના બંધનમાં નહીં બંધાય. હવે તેમણે પોતાનું જીવન એક નવેસરથી શરૂ કર્યું અને બહેન હરી, માતા પ્રિયંકા અને બનેવી રોમીરણ સેન સાથે મુંબઈના મડ સ્થિત એક વિલામાં રહેવા લાગ્યા. રાહુલ જ્યારે પરિવાર સાથે થોડા સ્ટેબલ થયા તો ઈન્ડસ્ટ્રીમાં બીજી ઈનિંગ શરૂ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો પણ અહીં પણ ઘણો સંઘર્ષ કરવો પડ્યો.

જોકે વર્ષ 2019માં રિચા ચઢ્ઢા સ્ટારર એક ફિલ્મ આવી ‘કેબરે’ જે OTT પ્લેટફોર્મ ઝી પર રિલીઝ થઈ. આમાં રાહુલ રોયનો ગેસ્ટ અપીયરેન્સ હતો. તેમના કામના વખાણ પણ થયા.આ પછી તેમને એક ફિલ્મ વધુ મળી ‘આગ્રા’. આ ફિલ્મ માટે પોતાને પાત્રમાં ઢાળવા માટે રાહુલે સખત મહેનત કરી. તેઓ ગામમાં રહ્યા અને પોતાના પાત્રમાં ડૂબવા માટે ઘણા દિવસો સુધી મેલા શર્ટ અને પેન્ટ પહેર્યા. આ ફિલ્મ દ્વારા રાહુલ પોતાની રોમેન્ટિક પાત્રની છબીમાંથી બહાર નીકળવા માંગતા હતા અને દુનિયાને પોતાની ઈન્ટેન્સ ઈમેજ બતાવવા માંગતા હતા. જોકે રાહુલ માટે ભવિષ્યમાં બધું બરાબર ન રહ્યું. આ પાત્રમાં રાહુલ એટલા ઉતરી ગયા હતા કે તેમના જીવન પર અસર પડવા લાગી. તેઓ તણાવના કારણે દિવસમાં લગભગ બે-ત્રણ પેકેટ સિગારેટ પી જતા હતા જે તેમની તબિયત માટે એક મોટું જોખમ બની ગયું હતું. ફિલ્મ તો પૂરી કરી લીધી પણ તેમની હાલત બહુ ખરાબ થઈ ગઈ.આ પરેશાનીઓમાંથી રાહુલ બહાર આવ્યા જ નહોતા કે વર્ષ 2020માં બધું બદલાઈ ગયું. રાહુલ રોયને બ્રેઈન સ્ટ્રોક આવ્યો. આ સ્ટ્રોક રાહુલની ફિલ્મ ‘LAC – લાઈવ ધ બેટલ’ ના શૂટિંગ દરમિયાન આવ્યો. રાહુલની બહેન હરી કહે છે કે દિર્દેશકે રાહુલની ખરાબ સ્થિતિ હોવા છતાં શૂટિંગ ચાલુ રાખવા માટે દબાણ કર્યું હતું. રાહુલને ‘અફેસિયા’ નામની સ્થિતિનો સામનો કરવો પડ્યો

જેનાથી વ્યક્તિની બોલવાની ક્ષમતા પ્રભાવિત થઈ જાય છે. તેમને વ્હીલચેર પર મુંબઈ લાવવામાં આવ્યા અને તેઓ 4 દિવસ સુધી કોમામાં રહ્યા અને લગભગ દોઢ મહિના સુધી હોસ્પિટલમાં દાખલ રહ્યા.એ મુશ્કેલ સમયમાં તેમની બહેન અને બનેવી તેમની સાથે ઉભા રહ્યા. રાહુલની બહેને એવો પણ આરોપ લગાવ્યો કે ફિલ્મના નિર્દેશકે મદદ કરવાને બદલે એ સ્થિતિનો ઉપયોગ ફિલ્મના પ્રમોશન માટે કર્યો અને ખોટી અફવાઓ ફેલાવી કે તેઓ રાહુલનું બિલ ભરી રહ્યા હતા. હકીકતમાં રાહુલ રોયના હોસ્પિટલનું બાકી બિલ સલમાન ખાને ચૂકવ્યું હતું. સલમાને પોતે રાહુલને ફોન કર્યો અને તેમને પૂછ્યું કે શું તેમને કોઈ પણ પ્રકારની સહાયની જરૂર છે? રાહુલની બહેને એક ઈન્ટરવ્યુમાં ખુલાસો કર્યો કે સલમાન ખાને ફેબ્રુઆરી 2021માં રાહુલ રોયના હોસ્પિટલના તમામ બાકી બિલોની ચુકવણી કરી દીધી હતી. સલમાનની આ મદદની સૌથી ખાસ વાત એ હતી કે તેમણે આ મદદનો ક્યારેય કોઈ પ્રચાર ન કર્યો. તેમણે તેને સંપૂર્ણપણે ગુપ્ત રાખ્યું. કદાચ આ જ કારણ છે કે રાહુલની બહેન સલમાનને એક અસલી સ્ટાર માને છે.આ બધું હોવા છતાં રાહુલ રોયની સ્થિતિ હવે પહેલા જેવી નથી રહી. તેમના અવાજમાં એ પહેલા જેવી રવાનગી નથી રહી, પણ તેમણે હાર નથી માની. પોતાના અવાજને ઠીક કરવા માટે સ્પીચ થેરાપી લઈ રહ્યા છે અને ધીરે ધીરે ઠીક થઈ રહ્યા છે. સ્મોકિંગ સંપૂર્ણપણે છોડી ચૂક્યા છે અને સાત્વિક જીવન તરફ વધી રહ્યા છે.

રાહુલ કહે છે કે તેઓ ત્યાં સુધી કામ કરવા માંગે છે જ્યાં સુધી તેઓ જીવતા છે કારણ કે કામ જ તેમને એક્ટિવ રાખે છે.ભલે રાહુલની હાલત ત્યારે ઠીક ન હોય પણ વર્ષ 2023માં જ્યારે ફિલ્મ ‘આગ્રા’ રિલીઝ થઈ તો તેને કાન્સ ફિલ્મ ફેસ્ટિવલમાં મોકલવામાં આવી અને સ્ટેન્ડિંગ ઓવેશન મળ્યું. દુર્ભાગ્યે પોતાની તબિયતના કારણે રાહુલ ત્યાં હાજર નહોતા. પરંતુ વિડંબના છે કે જે વ્યક્તિની ફિલ્મ માટે ટિકિટો ક્યારેક બ્લેકમાં વેચાતી હતી, જેને બધા ફોલો કરતા હતા, આજે તે સમય પ્રમાણે પોતાની જાતને ઢાળવામાં નિષ્ફળ રહ્યો જેના કારણે લોકો તેની મજાક ઉડાવી રહ્યા છે. જોકે રાહુલ પણ ટ્રોલર્સને જવાબ આપવામાં પાછળ નથી રહ્યા. તેમણે જણાવ્યું કે મને બિચારો ન સમજો. રાહુલ રોયની જર્ની વિશે જો તમે પણ કોઈ કિસ્સો શેર કરવા માંગતા હોવ તો અમને કોમેન્ટ કરીને જરૂર જણાવજો. આ આખા વીડિયોને રેકોર્ડ કર્યો છે અયાનએ. ખૂબ આભાર.