ભારતમાં બાળકોની સંખ્યા ઘટી રહી છે? આટલા વર્ષો પછી ફક્ત વૃદ્ધ લોકો જ બાકી રહેશે?

ભારતમાં ઘટતા પ્રજનન દર (ફર્ટિલિટી રેટ) ને લઈને અત્યારે એક ગંભીર ચર્ચા શરૂ થઈ ગઈ છે. આ ચર્ચાનું મુખ્ય કારણ દુનિયાના સૌથી અમીર વ્યક્તિ એલન મસ્કની એક સોશિયલ મીડિયા પોસ્ટ છે. મસ્કે અમેરિકન મેગેઝિન ‘ધ ઇકોનોમિસ્ટ’નો એક રિપોર્ટ શેર કરતા ચિંતા વ્યક્ત કરી કે ભારતનો જન્મ દર હવે રિપ્લેસમેન્ટ લેવલ 2.1 થી નીચે આવી ગયો છે. તેમણે ઈશારો કર્યો કે ટૂંક સમયમાં ભારતની વસ્તી ઘટવા લાગશે અને આ ફેરફાર ધારણા કરતાં વધુ ઝડપથી થઈ શકે છે.આવો આ આખા મામલાને સરળ ભાષામાં સમજીએ કે આખરે રિપ્લેસમેન્ટ લેવલ શું છે? ભારતમાં વસ્તી કેમ ઘટી રહી છે અને તેના દૂરગામી પરિણામો શું હોઈ શકે? સરકાર આને કઈ રીતે જોઈ રહી છે અને કેટલી ગંભીરતાથી લઈ રહી છે?રિપ્લેસમેન્ટ લેવલ અને મસ્કનો ઈશારો: સરળ શબ્દોમાં કહીએ તો રિપ્લેસમેન્ટ લેવલનો અર્થ એ દરથી છે જે દરે એક પેઢીના મૃત્યુ પછી તેની જગ્યા લેવા માટે નવી પેઢી તૈયાર થાય છે. ડેમોગ્રાફી (વસ્તી વિજ્ઞાન) મુજબ આ માપદંડ 2.1 નક્કી કરવામાં આવ્યો છે. એનો અર્થ એ છે કે વસ્તીને સ્થિર રાખવા માટે સરેરાશ દરેક કપલને ઓછામાં ઓછા બે બાળકો હોવા જોઈએ.ભારતની વર્તમાન સ્થિતિ: સંયુક્ત રાષ્ટ્ર (UN) અને તાજેતરના ભારતીય સર્વે રિપોર્ટ્સ અનુસાર, ભારતનો ટોટલ ફર્ટિલિટી રેટ ઘટીને 1.9 રહી ગયો છે.મસ્કની ચેતવણી શું છે? મસ્કનું માનવું છે કે ઘટતો પ્રજનન દર માનવ સભ્યતા સામેના સૌથી મોટા જોખમોમાંનો એક છે. જ્યારે દેશમાં મૃત્યુ પામનારાઓની સંખ્યા સામે જન્મ લેતા બાળકોની સંખ્યા ઓછી થઈ જશે,

ત્યારે દેશમાં યુવાનોની અછત વર્તાવા લાગશે, જેની સીધી અસર દેશની આર્થિક અને સામાજિક તાકાત પર પડશે.વસ્તી વિસ્ફોટથી ભારે ઘટાડા સુધીની સફર: આઝાદી સમયે એટલે કે વરસે 1950ની આસપાસ ભારતની વસ્તી આશરે 36 કરોડ હતી. ઓછા સંસાધનો વચ્ચે વસ્તી ઝડપથી વધી અને 1970 સુધીમાં તે 54 કરોડને પાર કરી ગઈ. તે સમયે સરકારોને લાગ્યું કે આટલા મોટા દેશનું પેટ ભરવા અને સંસાધનો એકઠા કરવા માટે વસ્તી પર નિયંત્રણ મેળવવું જરૂરી છે. ત્યારબાદ સરકારે ‘હમ દો હમારે દો’ જેવા મોટા જાગૃતિ અભિયાનો ચલાવ્યા. ગ્રામીણ અને ઓછું ભણેલા વિસ્તારોમાં પરિવાર નિયોજનનું મહત્વ સમજાવવામાં આવ્યું. આ પ્રયાસોની અસર દેખાવામાં સમય લાગ્યો, પરંતુ જ્યારે બદલાવ આવ્યો ત્યારે તેની ઝડપ અંદાજ કરતાં ક્યાંય વધુ નીકળી.વર્ષ 2001ની પીક: અર્થશાસ્ત્રીઓના મતે ભારતમાં વાર્ષિક જીવિત જન્મ લેતા બાળકોની સંખ્યા વર્ષ 2001માં તેની ટોચ પર હતી. ત્યારપછી દર વર્ષે જન્મ લેતા બાળકોની કુલ સંખ્યા સતત ઘટી રહી છે.શહેરી વિરુદ્ધ ગ્રામીણ તફાવત: વર્ષ 2014 સુધી દેશનો કુલ દર 2.3 હતો,

પરંતુ શહેરોમાં તે 1.8 સુધી ઘટી ચૂક્યો હતો. શહેરોમાં આ ઘટાડો છેલ્લા 25 વર્ષથી રિપ્લેસમેન્ટ સ્તરથી નીચે બનેલો છે.અંદાજ પહેલાં ઘટાડો: નિષ્ણાતોનો અંદાજ હતો કે ભારત 2030 થી 2035 વચ્ચે રિપ્લેસમેન્ટ સ્તરથી નીચે આવશે. પરંતુ 2020-21ના રાષ્ટ્રીય પરિવાર સ્વાસ્થ્ય સર્વેક્ષણ (NFHS) સુધીમાં ભારત પહેલેથી જ 2.0 પર આવી ગયું અને હવે તે 1.9 પર આવી ચૂક્યું છે. રાહતની વાત એ છે કે આ ઘટાડો કોઈ એક વર્ગમાં નહીં પરંતુ હિન્દુ, મુસ્લિમ અને અન્ય તમામ સમુદાયોમાં સમાન રીતે જોવા મળ્યો છે.રાજ્યોની સ્થિતિ શું છે? ક્યાં સૌથી વધુ, ક્યાં સૌથી ઓછું? ભારતના રાજ્યોમાં પ્રજનન દરને લઈને ઘણો મોટો તફાવત જોવા મળે છે. આખા દેશમાં હવે માત્ર છ રાજ્યો એવા બચ્યા છે જ્યાં પ્રજનન દર રિપ્લેસમેન્ટ સ્તર 2.1 ની બરાબર અથવા તેનાથી વધુ છે. બાકીના તમામ રાજ્યો આ રેખાથી નીચે જઈ ચૂક્યા છે. સૌથી વધુ પ્રજનન દર ધરાવતા ટોપ સિક્સ રાજ્યોની વાત કરીએ તો બિહાર છે જ્યાં 2.9 પ્રજનન દર છે.

ઉત્તર પ્રદેશ 2.6 પર છે, મધ્ય પ્રદેશ 2.4 પર છે, રાજસ્થાન 2.3 પર છે અને છત્તીસગઢ 2.2 તેમજ ઝારખંડ 2.1 પર છે. હવે જો સૌથી ઓછા પ્રજનન દર ધરાવતા રાજ્યોની વાત કરીએ તો તેમાં દિલ્હી સામેલ છે 1.2 પર. ચંદીગઢ 1.3, કેરળ 1.3, તમિલનાડુ 1.3, અને પશ્ચિમ બંગાળ 1.3 પર છે.આ મોટા તફાવતનું કારણ શું છે? નિષ્ણાતોનું એક બહુ પ્રખ્યાત કથન છે કે ‘વિકાસ જ સૌથી ઉત્તમ ગર્ભનિરોધક છે’. જે રાજ્યોએ પ્રગતિ કરી ત્યાં વસ્તી આપોઆપ કાબૂમાં આવી ગઈ. આની પાછળ ચાર મુખ્ય કારણો છે: 1. શિક્ષણ અને મહિલા સશક્તિકરણ: દિલ્હી અને દક્ષિણ ભારત જેવા કેરળ અને તમિલનાડુ રાજ્યોમાં મહિલાઓનો સાક્ષરતા દર ઊંચો છે. જ્યારે મહિલાઓ શિક્ષિત થાય છે અને નોકરીઓ પર જાય છે, ત્યારે તેઓ મોડી લગ્ન અને નાનું પરિવાર પસંદ કરે છે. 2. બહેતર આરોગ્ય સેવાઓ: દક્ષિણના રાજ્યોમાં શિશુ મૃત્યુદર ઘણો ઓછો છે. હવે જ્યારે માતા-પિતાને ભરોસો હોય છે કે તેમનું બાળક સુરક્ષિત અને સ્વસ્થ રહેશે, ત્યારે તેઓ વધુ બાળકો પેદા કરવાનું જોખમ નથી લેતા. બિહાર અને યુપીમાં સ્થિતિ આનાથી વિપરીત હોવાને કારણે ત્યાં દર હજુ પણ ઊંચો છે. 3. મોંઘવારી અને શહેરી લાઈફસ્ટાઈલ: દિલ્હી, ચંદીગઢ જેવા મહાનગરોમાં રહેવું ખૂબ જ ખર્ચાળ છે. નાના ઘર, બાળકોના ભણતરનો ભારે ખર્ચ કે કરિયરની વ્યસ્તતાને લીધે લોકો એક કે બે બાળકો સુધી જ સીમિત થઈ રહ્યા છે

.હવે ભારત પર આની શું અસર થશે? આ બદલાવ રાતોરાત નહીં દેખાય. પરંતુ આગામી 20 થી 30 વર્ષોમાં ભારતનું આખું માળખું બદલાઈ જશે. વસ્તી એકદમથી ઓછી નહીં થાય, કારણ કે ભારત પાસે અત્યારે યુવાનોની એક બહુ મોટી ફોજ છે જેઓ આગામી વર્ષોમાં લગ્ન કરશે. એટલા માટે આગામી થોડા દાયકાઓ સુધી વસ્તી થોડી વધતી રહેશે, જેને ‘પોપ્યુલેશન મોમેન્ટમ’ કહેવાય છે. પરંતુ ત્યારબાદ ઘટાડો શરૂ થશે.વૃદ્ધોની વધતી સંખ્યા: અંદાજ છે કે વર્ષ 2050 સુધીમાં ભારતની આશરે 20% વસ્તી એટલે કે લગભગ 30 કરોડ લોકો 60 વર્ષથી વધુ ઉંમરના થઈ જશે. એનો અર્થ એ કે યુવાનો ઓછા હશે અને વૃદ્ધોની સંખ્યા વધુ હશે. પેન્શન અને આરોગ્ય સેવાઓ પર સરકારનો ખર્ચ ભારે વધી શકે છે.ડેમોગ્રાફિક ડિવિડન્ડ ગુમાવવાનો ડર: ભારત અત્યારે પોતાની કામકાજી વસ્તી (15 થી 59 વર્ષ) ના જોરે દુનિયામાં સૌથી ઝડપી આર્થિક પ્રગતિ કરી રહ્યું છે. પરંતુ જો શ્રમબળ નાનું થવા લાગશે, તો આપણે અમીર બનતા પહેલા જ બૂઢા થઈ જઈશું.ઉત્તર વિરુદ્ધ દક્ષિણનો રાજકીય વિવાદ: દક્ષિણ ભારતના રાજ્યોએ દેશના હિતમાં વસ્તી પર નિયંત્રણ મેળવ્યું, પરંતુ આના કારણે દેશની રાજનીતિમાં તેમનું પ્રતિનિધિત્વ ઓછું થઈ શકે છે. આગામી સીમાંકન (પરિસીમન) માં લોકસભાની બેઠકો વસ્તીના આધારે નક્કી થવાની છે. દક્ષિણના રાજ્યોને ડર છે કે વસ્તી ઓછી થવાથી તેમની સંસદ બેઠકો ઓછી થઈ જશે અને ઉત્તર ભારત એટલે કે યુપી-બિહારનો દબદબો વધી જશે. સાથે જ ટેક્સના પૈસાની વહેંચણીને લઈને પણ વિવાદ ઘેરો બની શકે છે.નિપટવા માટે શું ઉપાયો કરવામાં આવી રહ્યા છે? ભારત સરકારની હજુ સુધી કોઈ રાષ્ટ્રીય ‘પ્રો-નેટલિસ્ટ’ (બાળકોના જન્મને પ્રોત્સાહન આપનારી) નીતિ નથી. પરંતુ રાજ્ય સ્તરે ચિંતાઓ દેખાવા લાગી છે. *

આર્થિક મદદની જાહેરાત: આંધ્રપ્રદેશ જેવી રાજ્ય સરકારોએ જાહેરાત કરી છે કે તેઓ પરિવારોને ત્રીજા અને ચોથા બાળકના જન્મ પર નાણાકીય સહાય આપશે જેથી સ્થાનિક વસ્તીનું સંતુલન ન બગડે. * મફત IVF કેન્દ્રો: ગોવા, કર્ણાટક અને તેલંગાણા જેવા રાજ્યોએ સરકારી ખર્ચે IVF (ઇન-વિટ્રો ફર્ટિલાઇઝેશન) કેન્દ્રો શરૂ કર્યા છે જેથી જે કપલ્સ માતા-પિતા બનવા માંગે છે પરંતુ મેડિકલ સમસ્યાઓનો સામનો કરી રહ્યા છે તેમની મદદ થઈ શકે.વૈશ્વિક અનુભવ – શું દુનિયાને કોઈ ઉકેલ મળ્યો છે? ભારત આ સંકટનો સામનો કરનારો પહેલો દેશ નથી. દુનિયાના કેટલાય અમીર દેશો વર્ષોથી આ દલદલમાં ફસાયેલા છે. * દક્ષિણ કોરિયા અને જાપાન: દક્ષિણ કોરિયાનો પ્રજનન દર દુનિયામાં સૌથી ઓછો 0.75 છે. જાપાનમાં શાળાઓ બંધ થઈ રહી છે કારણ કે ત્યાં બાળકો જ નથી. * ચીન અને યુરોપ: પોતાની વન-ચાઇલ્ડ પોલિસીને કારણે ચીન હવે ઝડપથી વૃદ્ધ થઈ રહ્યું છે અને ત્યાંનો દર 1.0 પર આવી ગયો છે. ઇટાલી, જર્મની અને વિયેતનામ જેવા દેશો પણ આ જ સંકટ સામે ઝઝૂમી રહ્યા છે.

પરિણામ એ આવ્યું છે કે આ દેશોએ બાળકોના જન્મ પર લાખો રૂપિયાના ઈનામ, મફત શિક્ષણ, ટેક્સમાં છૂટછાટ અને લાંબી પેટર્નિટી લીવ જેવા કેટલાય ઉપાયો અજમાવ્યા છે. પરંતુ રિપોર્ટ્સ દર્શાવે છે કે એકવાર જ્યારે સમાજમાં નાના પરિવાર કે ‘નો ચાઇલ્ડ’ (બાળક ન રાખવું) નો કલ્ચર આવી જાય છે, ત્યારે તેને સરકારી નીતિઓ કે પૈસાના જોરે બદલવું લગભગ અશક્ય બની જાય છે.ભારત માટે પડકાર એ છે કે આપણે સમય રહેતા આપણી વર્તમાન યુવા વસ્તીનો સાચો ઉપયોગ કરીને દેશને આર્થિક રીતે સમૃદ્ધ બનાવવો પડશે જેથી ભવિષ્યમાં આવનારા આ વસ્તી વિષયક સંકટનો સામનો કરી શકાય.આ આખા રિપોર્ટને લઈને, આ સમાચારને લઈને અને એલન મસ્કના નિવેદન તેમજ જે રિપોર્ટ્સ અને આંકડાઓનો આ સમાચારમાં ઉલ્લેખ થયો છે