રેખાએ પોતાનું મોટાભાગનું જીવન ભારતીય સિનેમાના સૌથી ગ્લેમરસ આઇકન્સમાંના એક તરીકે વિતાવ્યું છે. પરંતુ ખ્યાતિ, સંપત્તિ અને વૈભવ પહેલાં, તેમના પ્રારંભિક વર્ષો સંઘર્ષ અને તેમના વંશાવળી વિશેના ગણગણાટથી ઘેરાયેલા હતા. ભાનુરેખા ગણેશન તરીકે જન્મેલી રેખા, તમિલ સુપરસ્ટાર જેમિની ગણેશન અને અભિનેત્રી પુષ્પાવલ્લીની પુત્રી હતી. તેમનો સંબંધ લગ્નબાહ્ય હતો, અને રેખા “અનૌરસ સંતાન” (illegitimate child) ના લેબલ સાથે મોટી થઈ. વિડંબના એ છે કે, જેમ જેમ તે સ્ટારડમ તરફ આગળ વધી, તેમ તેમ જેમિની ગણેશનને તેના પિતા તરીકે ઓળખવામાં આવ્યા.
રેખા છ ભાઈ-બહેનો સાથે મોટી થઈ, કારણ કે તેમની માતાને ત્રણ અલગ-અલગ ભાગીદારોથી બાળકો હતા. દરમિયાન, તેમના પિતાને આઠ બાળકો હતા – ચાર તેમની પત્ની અલમેલુથી, બે પુષ્પાવલ્લીથી અને બે અભિનેત્રી સાવિત્રીથી. સિમી ગરેવાલ સાથેની એક સ્પષ્ટવાતચીતમાં, રેખાએ સ્વીકાર્યું કે ઘરમાં પિતા હોવાનો અર્થ શું થાય છે તે તે ક્યારેય જાણી શકી નથી. “હું બહુ નાની હતી જ્યારે તેઓ ઘર છોડીને જતા રહ્યા હતા. મને તે યાદ નથી,” તેણે કહ્યું. “પાછળ ફરીને જોઈએ તો, કદાચ મને તેમની કમી મહેસૂસ થઈ હશે. પરંતુ જ્યારે તમે કોઈ વસ્તુ ચાખી જ ન હોય, તો તમને ખબર નથી હોતી કે
તેનો અર્થ શું થાય છે.”જોકે તે ક્યારેય તેના પિતા સાથે રહી ન હતી, છતાં રેખા અવારનવાર તેમને શાળામાં જોતી હતી જ્યારે તેઓ તેની એક સાવકી બહેનને મુકવા આવતા હતા. “મને નથી લાગતું કે તેમણે મને ક્યારેય નોંધી હોય. મને નથી લાગતું કે તેમણે મને જોઈ હોય,” તેણે યાદ કર્યું. નારાયણી ગણેશે તેમના પુસ્તક ‘ઇટરનલ રોમેન્ટિક: માય ફાધર, જેમિની ગણેશન’ માં યાદ કર્યું કે તે પહેલીવાર રેખાને શાળામાં કેવી રીતે મળી હતી. એક સહપાઠીએ તેમનો પરિચય કરાવ્યો હતો, અને જ્યારે રેખાએ કહ્યું કે તેના પિતા જેમિની ગણેશન છે, ત્યારે નારાયણી દંગ રહી ગઈ હતી,
કારણ કે તે પોતે પણ તેમની જ પુત્રી હતી.ઘરે, રેખાની માતાએ તેને ક્યારેય એવું લાગવા ન દીધું કે તેનું જીવન અસામાન્ય હતું. પુષ્પાવલ્લી સતત જેમિની ગણેશન વિશે વાત કરતી – તેમની પસંદ, નાપસંદ અને આદતો – તેઓ શારીરિક રીતે હાજર ન હોવા છતાં તેમની હાજરી જીવંત રાખતી હતી. રેખાએ પછીથી કહ્યું હતું, “તેઓ ક્યારેય અમારી સાથે રહ્યા ન હોવા છતાં, અમે જ્યાં પણ ગયા ત્યાં તેમની હાજરી અનુભવી. મારી માતા સતત તેમના વિશે વાત કરતી હતી,
અને તેમના પ્રત્યેનો સ્નેહ તેના સમગ્ર જીવન દરમિયાન રહ્યો હતો.”આ જાહેર સ્વીકૃતિ છતાં, તેમનો સંબંધ અંતરિયાળ જ રહ્યો. જ્યારે 2005માં જેમિની ગણેશનનું અવસાન થયું, ત્યારે રેખાએ તેમની અંતિમયાત્રામાં ન જવાનું પસંદ કર્યું. તેણે સ્પષ્ટતા કરી, “જ્યારે તેઓ મારો જ એક ભાગ છે ત્યારે હું તેમના માટે શોક શા માટે કરું? હું તેમના જીન્સ (વંશાનુગત ગુણો), તેમના શિક્ષણ અને તેમના અસ્તિત્વ માટે આભારી છું. તેઓ મારી કલ્પનાઓમાં મારા માટે જીવંત હતા, અને તે વાસ્તવિકતા કરતાં પણ વધુ સુંદર છે.”
