દોસ્તો વિચારો, એક માણસ જેણે માત્ર એક માટીના માટલા અને પત્તાની મદદથી દર મહિને 500 કરોડનું સામ્રાજ્ય ઊભું કરી દીધું, એ પણ કોઈ ફેક્ટરી, કોઈ ઓફિસ કે કોઈ પ્રોડક્ટ વગર. બસ એક રમત, એક એવી રમત જેણે આખા ભારતને પોતાની મુઠ્ઠીમાં જકડી લીધું હતું. મિલના મજૂરથી લઈને બોલિવૂડના સુપરસ્ટાર સુધી બધા જ તેની આ રમતમાં પૈસા લગાવતા હતા. રાજકારણીઓ તેની સામે નમતા, અંડરવર્લ્ડ તેનું નામ લેતા પહેલાં વિચારતું અને પોલીસ તેનું કંઈ બગાડી શકતી નહોતી. પણ સવાલ એ છે કે, ભારત-પાકિસ્તાનના ભાગલા વખતે શરણાર્થી બનીને કરાચીથી મુંબઈ આવેલો એક માણસ, જેની પાસે ખાવાના પણ પૈસા નહોતા, તે ભારતનો સૌથી મોટો ગેમ્બલિંગ કિંગ કેવી રીતે બની ગયો? અને સૌથી મોટો રહસ્ય એ છે કે જ્યારે તેનો બિઝનેસ સાવ ટોચ પર હતો, રોજ કરોડો રૂપિયા ફરી રહ્યા હતા, ત્યારે તેણે અચાનક આ બધું કેમ છોડી દીધું? શું આ સામાન્ય નિવૃત્તિ હતી કે પછી કોઈ બીજો પ્લાન હતો? શું તમે જાણો છો કે ઈમરજન્સી દરમિયાન લોકો એવા નારા લગાવતા હતા કે ઇન્દિરા ગાંધીને હટાવો અને રતન ખત્રીને દેશના વડાપ્રધાન બનાવો. જી હા, લોકો ઈચ્છતા હતા કે એક જુગારી તેમનો વડાપ્રધાન બને. શું તમે જાણો છો કે બોલિવૂડની એક પ્રખ્યાત ફિલ્મ ‘ધર્માત્મા’, જે હોલિવૂડની ફિલ્મ ‘ધ ગૉડફાધર’ ની પહેલી ભારતીય કોપી હતી, તે આ જ માણસના જીવન પર બની હતી? શું તમે જાણો છો કે ઋષિ કપૂર શૂટિંગ દરમિયાન તેના હાથમાંથી પત્તા ખેંચતા હતા અને એ નંબર આખા મુંબઈમાં મટકાનું રિઝલ્ટ બની જતો હતો? અને સૌથી મોટી વાત, શું તમે જાણો છો કે આજે તમારા ફોનમાં જે ફાસ્ટેસ્ટ મટકા રિઝલ્ટ વાળી સાઇટ્સ આવે છે, તેની અસલી શરૂઆત અહીંથી જ થઈ હતી? આ વાર્તા છે રતન ખત્રીની, ધ રિયલ મટકા કિંગ. એક એવી વાર્તા જેમાં સસ્પેન્સ છે, દગો છે, બોલિવૂડ છે, અંડરવર્લ્ડ છે, ઈમરજન્સી છે અને એક રહસ્યમય મોત પણ છે. ચાલો શરૂ કરીએ.આ વાર્તાની શરૂઆત થાય છે ૧૯૩૨માં, પાકિસ્તાનના કરાચીથી. એક સિંધી હિન્દુ પરિવારમાં એક છોકરાનો જન્મ થાય છે, નામ હતું રતન ખત્રી.
ત્યારે પાકિસ્તાન નહોતું બન્યું, બધું એક જ દેશ હતો. રતન સાવ સામાન્ય પરિવારમાંથી હતો, ન તો બહુ અમીર કે ન તો સાવ ગરીબ. પણ ૧૯૪૭માં બધું બદલાઈ ગયું. જ્યારે ભારત-પાકિસ્તાનના ભાગલા પડ્યા ત્યારે રતન માત્ર ૧૫ વર્ષનો હતો. કોઈ ટ્રેનમાં, કોઈ ટ્રકમાં તો કોઈ પગપાળા લાખો લોકો પોતાનું ઘર છોડીને ભાગી રહ્યા હતા. રતનનો પરિવાર પણ મુંબઈ આવી ગયો. વિચારો, એક દિવસ તમારું પોતાનું ઘર હતું અને બીજી જ સવારે તમે શરણાર્થી બની ગયા. કંઈ જ ન બચ્યું, બસ જીવ બચાવીને ભાગ્યા હતા. મુંબઈ એ સમયે શરણાર્થીઓથી ભરાયેલું હતું. દરેક વ્યક્તિ પોતાની જિંદગી ફરીથી શરૂ કરવાનો પ્રયત્ન કરી રહી હતી. રતને પણ નાના-મોટા કામ શરૂ કર્યા, ક્યારેક અહીં તો ક્યારેક ત્યાં. કોઈ ફિક્સ નોકરી નહીં, જે મળી જાય તે કરી લેવાનું. ૧૯૫૦નું મુંબઈ એટલે કોટન મિલો ધમધમતી હતી, ટેક્સટાઈલનો બહુ મોટો કારોબાર હતો. કાલબાદેવી અને ઝવેરી બજારમાં દરેક સમયે ભીડ રહેતી. વેપારીઓ, બ્રોકર્સ અને મજૂરોની સતત અવરજવર રહેતી. રતન પણ આ માર્કેટ એરિયામાં કામ કરવા લાગ્યો અને અહીં તેણે એક એવી વસ્તુ જોઈ જેણે તેની જિંદગી બદલી નાખી. લોકો કોટન (કપાસ) ના ભાવ પર સટ્ટો રમતા હતા. એટલે કે ન્યૂયોર્કમાં કોટનનો જે ભાવ ખૂલે અને બંધ થાય, તેના પર લોકો મુંબઈમાં સટ્ટો લગાવતા. રતને જોયું કે લોકો આમાં બહુ પૈસા લગાવી રહ્યા છે, પણ આ ગેમ માત્ર વેપારીઓ અને મોટા લોકો જ રમતા કારણ કે તે બહુ અટપટી હતી. ત્યારબાદ રતનને કલ્યાણજી ભગત સાથે કામ મળ્યું. કલ્યાણજી ભગત કોણ હતો? તે પણ ગુજરાતથી આવેલો એક માણસ હતો અને વરલીમાં રહેતો હતો. કલ્યાણજીએ પહેલીવાર મુંબઈમાં મટકા જુગારની શરૂઆત કરી હતી. રતન તેનો મેનેજર બની ગયો. ૧૦, ૨૦ કે ૫૦ રૂપિયાની નાની-નાની શરતો લાગતી. રતન પોતે પણ આ ગેમ ટ્રાય કરતો અને ધીમે-ધીમે તે સમજી ગયો કે આ ધંધો કેવી રીતે ચાલે છે. તેણે જોયું કે લોકોને આમાં ખૂબ રસ છે, પણ તેના મગજમાં એક નવો વિચાર આવ્યો. તે વિચારતો હતો કે જો હું આ રમતને વધુ સરળ બનાવી દઉં તો શું થાય? જો મોટા લોકો જ નહીં પણ દરેક સામાન્ય માણસ રમી શકે, તો કેટલા પૈસા કમાઈ શકાય. રતનને ખબર નહોતી કે આ વિચાર તેને ભારતનો સૌથી મોટો ગેમ્બલિંગ કિંગ બનાવી દેશે.૧૯૬૧માં ન્યૂયોર્ક કોટન એક્સચેન્જે એક જાહેરાત કરી કે હવેથી તેઓ મુંબઈને કોટનના ભાવો નહીં મોકલે. બસ, રમત પૂરી. આ એક બહુ મોટો ઝટકો હતો કારણ કે મુંબઈમાં જે લોકો સટ્ટો રમતા હતા તે આ ન્યૂયોર્કના ભાવો પર નિર્ભર હતા. અચાનક આખી ગેમ બંધ થઈ ગઈ અને બધા પરેશાન થઈ ગયા. પણ રતન ખત્રીના ચહેરા પર સ્મિત હતું.
તેણે વિચાર્યું કે જો જૂની સિસ્ટમ બંધ થઈ ગઈ છે તો હું મારી નવી સિસ્ટમ શરૂ કરી શકું છું. રતને નક્કી કર્યું કે તે પોતાની અલગ સિસ્ટમ બનાવશે અને તે એટલી સરળ હશે કે કોઈ પણ રમી શકશે. તો તેણે શું કર્યું, સાવ સરળ ભાષામાં સમજીએ. રતને પત્તાની એક ગેમ બનાવી. પહેલાં તેણે ગુલામ, રાણી અને રાજાના પત્તા કાઢી નાખ્યા અને માત્ર ૧ થી ૧૦ નંબરવાળા પત્તા જ રાખ્યા. પછી આ પત્તા એક માટીના માટલામાં નાખી દીધા. રોજ બે વાર, સાંજે ૯ વાગ્યે અને રાત્રે ૧૨ વાગ્યે કોઈ પણ માણસ માટલામાંથી ત્રણ પત્તા બહાર કાઢશે, અને જે નંબર આવશે તે વિનિંગ નંબર ગણાશે. એટલે કે જો તમે ૧ રૂપિયો લગાવ્યો હોય અને તમારો નંબર આવી જાય તો તમને ૯ રૂપિયા મળે. આટલું સરળ, આટલું સાફ અને સૌથી મોટી વાત એ કે આ બધું લોકોની સામે થતું, એટલે કોઈ ચીટિંગ નહીં. પણ રતનને એક સમસ્યા નડતી હતી કે લોકો તેની વાત પર ભરોસો કેમ કરશે? ત્યારે તેણે એક જોરદાર ચાલ ચાલી. ૧૯૬૨ની એક સવારે રતન ખત્રી મુંબઈ પોલીસ કમિશનરની ઓફિસ બહાર પહોંચ્યો, જ્યાં ક્રાઈમ બીટના રિપોર્ટર્સ ઊભા હતા. રતને તેમને જોઈને કહ્યું કે સાહેબો, આજે એક મોટી ખબર માટે મારી સાથે ચાલશો? રિપોર્ટર્સ થોડા મૂંઝાયા કે આ વળી કોણ છે, પણ નવી સ્ટોરીની લાલચે તેઓ સાથે ગયા. રતન પહેલાં તેમને એક નાની હોટલમાં લઈ ગયો અને નાસ્તો કરાવ્યો. પછી ઝવેરી બજારની એક દુકાન પાસે લઈ ગયો, જ્યાં ટેબલ પર એક માટલું અને પત્તા રાખેલા હતા. રતને ગુલામ, રાણી, રાજા કાઢીને બાકીના પત્તા માટલામાં નાખ્યા અને રિપોર્ટર્સને કહ્યું કે તમે ત્રણ જણા આમાંથી એક-એક પત્તું કાઢો. ત્રણ રિપોર્ટર્સે ત્રણ પત્તા કાઢ્યા. રતને એ નંબરો જોયા અને જાહેરાત કરી કે જુગારના આ નવા સિલસિલાનું નામ ‘મટકા’ હશે. બસ, એ જ દિવસથી શરૂ થયો ‘રતન મટકા’. અને એ રિપોર્ટર્સે આખી વાર્તા પોતાના અખબારોમાં છાપી દીધી, જેથી આખા મુંબઈમાં વાત ફેલાઈ ગઈ. રતનને ખબર હતી કે લોકોને રમત નહીં પણ ભરોસો જોઈએ છે, અને ભરોસો ત્યારે જ આવે જ્યારે બધું ખુલ્લેઆમ થાય.હવે અસલી ખેલ શરૂ થયો. રતને પોતાનો મટકાનો ધંધો મુંબઈની ધનજી સ્ટ્રીટથી શરૂ કર્યો. પહેલા દિવસે નાના-નાના લોકો આવ્યા, કેટલાકે તો ૨૫ પૈસા લગાવ્યા. હા, માત્ર ૨૫ પૈસા. એ જમાનામાં ૨૫ પૈસા પણ કોઈના માટે બહુ મોટી રકમ હતી, અને જો તે જીતી જાય તો તેને ૨ રૂપિયા અને ૨૫ પૈસા મળતા. આ રેશિયો ઘણો સારો હતો. પણ રતનનો અસલી કમાલ તેની ઈમાનદારી હતી. રોજ સાંજે ૯ વાગ્યે અને રાત્રે ૧૨ વાગ્યે બિલકુલ ફિક્સ ટાઈમે પત્તા કાઢવામાં આવતા, એ પણ પબ્લિકની વચ્ચે. ક્યારેક કોઈ ઈરાની કેફેમાં, ક્યારેક કોઈ દુકાન બહાર તો ક્યારેક રસ્તાના ખૂણે. રતન ગમે તેને કહી દેતો કે ભાઈસાહેબ, તમે અહીં આવો અને પત્તા કાઢો. એકવાર તો તેણે કાલબાદેવીમાં એક ચાવાળા પાસે પત્તા કઢાવ્યા હતા. લોકોએ જોયું કે આ માણસ ખરેખર ફેર રમે છે, અને જ્યારે લોકોને જીતેલા પૈસા સમયસર મળવા લાગ્યા ત્યારે તેમનો ભરોસો વધી ગયો. જોતજોતામાં રતન મટકા પ્રખ્યાત થઈ ગયો. મિલોમાં કામ કરતા મજૂરો, જે આખો દિવસ મહેનત કરતા, તેઓ પણ ૫૦ પૈસા કે ૧ રૂપિયો લગાવવા લાગ્યા. ટેક્સી ડ્રાઈવરો, દુકાનદારો, નાના વેપારીઓ બધા જ આ રમવા લાગ્યા. રતને બીજું એક સ્માર્ટ કામ કર્યું, તેણે ટેલિફોનનો ઉપયોગ શરૂ કર્યો. જેવા નંબર નીકળતા કે તરત જ ટેલિફોન દ્વારા એ નંબર આખા શહેરમાં મોકલી દેવાતા. પછી એ નંબર મુંબઈ બહાર ગુજરાત, રાજસ્થાન એમ બધે ફોન દ્વારા પહોંચી જતા. મટકો મુંબઈમાં ખૂલતો પણ તેનું રિઝલ્ટ ૧૦ જ મિનિટમાં આખા દેશમાં પહોંચી જતું. ૧૯ school૧માં રતને બીજો એક મટકો શરૂ કર્યો, ‘ન્યૂ વરલી મટકા’.
હવે તે કલ્યાણજી ભગત સાથે સ્પર્ધા કરી રહ્યો હતો. તફાવત એ હતો કે કલ્યાણજીનો મટકો અઠવાડિયાના ૭ દિવસ ચાલતો, જ્યારે રતનનો માત્ર ૫ દિવસ, સોમવારથી શુક્રવાર સુધી. લોકોને રતનનો મટકો વધુ પસંદ આવ્યો કારણ કે તેની ગેમ સરળ હતી અને નિયમો એકદમ ક્લિયર હતા.૧૯૭૦ના દાયકા સુધીમાં રતન ખત્રી એક બહુ મોટું નામ બની ગયો હતો. તેનો ડેઇલી ટર્નઓવર એટલે કે એક દિવસમાં કેટલા પૈસાનો સટ્ટો લાગતો, તે આંકડો ૧ કરોડ રૂપિયા સુધી પહોંચી ગયો હતો. વિચારો, ૧૯૭૦ના દાયકામાં રોજનું ૧ કરોડનું ટર્નઓવર. આજની ગણતરીએ આ આશરે ૪૦ થી ૪૫ કરોડ રૂપિયા થાય. રતન અમીર થઈ ગયો હતો, બહુ જ અમીર. પણ દેખાવમાં એવું જરાય નહોતું લાગતું. તે હજી પણ એ જ સાદો સફેદ કુર્તો-પાયજામો પહેરતો, કાળી ચંપલ, માથા પર રૂમાલ, મર્સિડીઝ નહીં પણ બસમાં મુસાફરી કરતો અને ક્યારેક તો પગપાળા પણ નીકળી પડતો. લોકો કહેતા કે આટલા બધા પૈસા છે તોય આ આવી રીતે કેમ ફરે છે? પણ રતનને ખબર હતી કે જેટલા સાદા રહેશો એટલો લોકોનો ભરોસો ટકી રહેશે. તેણે બોલિવૂડમાં પણ પૈસા લગાવ્યા. ૧૯૭૬માં તેણે એક ફિલ્મ પ્રોડ્યુસ કરી, ‘રંગીલા રતન’. ઋષિ કપૂર અને પરવીન બાબી આ ફિલ્મમાં મુખ્ય રોલમાં હતા. ઋષિ કપૂરે પોતાની આત્મકથામાં એક રસપ્રદ વાત લખી છે કે શૂટિંગ દરમિયાન રતન સેટ પર આવતો. તે ઋષિ કપૂર અને અશોક કુમારને કહેતો કે તમે એક પત્તું કાઢો. તે બંને પત્તું કાઢતા અને ૧૦ મિનિટ પછી એ નંબર આખા મુંબઈમાં ફેલાઈ જતો કે આ આજનો મટકા નંબર છે. બોલિવૂડના સ્ટાર્સ પોતાના હાથે મટકાના નંબર નક્કી કરી રહ્યા હતા. પણ સૌથી મોટી વાત એ હતી કે રતનનો મટકો માત્ર નાના લોકો માટે નહોતો, મોટા બિઝનેસમેન, નેતાઓ, બોલિવૂડ સ્ટાર્સ બધા જ રમતા હતા. રતન પાસે દરેક સ્તરના લોકો આવતા. પણ ૧૯૭૫માં એક મોટું તોફાન આવવાનું હતું, એક એવી વસ્તુ જે રતન ખત્રીને જેલ ભેગો કરવાની હતી.૧૯૭૫માં રતન ખત્રી તેની કરિયરના સાવ ટોચ પર હતો. એ સમયે આખા ભારતમાં મટકા ઇન્ડસ્ટ્રીનું મંથલી ટર્નઓવર ૫૦૦ કરોડ રૂપિયા સુધી પહોંચી ગયું હતું. રતન એકલો નહોતો, કલ્યાણજી ભગત અને બીજા ઘણા લોકો પણ મટકો ચલાવતા, પણ સૌથી પાવરફુલ નામ રતન ખત્રી હતું. એ જ વર્ષે એક ફિલ્મ આવી, ‘ધર્માત્મા’. ડિરેક્ટર હતા ફિરોઝ ખાન. આ ભારતની પહેલી ફિલ્મ હતી જે હોલિવૂડની પ્રખ્યાત ફિલ્મ ‘ધ ગૉડફાધર’ થી પ્રેરિત હતી અને તે ફિલ્મનો મેઈન વિલનનો કેરેક્ટર, જે પ્રેમ નાથે પ્લે કર્યો હતો, તે રતન ખત્રી પર આધારિત હતો. બોલિવૂડના કારણે રતન ભારતનો ગૉડફાધર બની ગયો હતો. લોકો થિયેટરોમાં જતા અને બોલતા કે જુઓ જુઓ આ તો રતન ખત્રી છે. રોજ સાંજે ૯ વાગ્યે જ્યારે મટકાના નંબર જાહેર થતા ત્યારે એવું લાગતું જાણે આખું મુંબઈ થંભી ગયું છે. મિલ એરિયા જેવા કે પરેલ, વરલીમાં મજૂરો કામ છોડીને નંબર સાંભળવા ઊભા રહી જતા. ટેક્સી સ્ટેન્ડ પર ડ્રાઈવરો રેડિયો ચાલુ કરીને બેસી રહેતા. ઘરોમાં લોકો શાંતિથી રાહ જોતા અને જ્યારે નંબર આવતો ત્યારે ચારેય બાજુ ક્યાંક ખુશી તો ક્યાંક ગમનો માહોલ થઈ જતો, કોઈ જીતી ગયું તો કોઈ હારી ગયું. આ માત્ર એક રમત નહોતી, મુંબઈની જિંદગીનો એક ભાગ બની ગઈ હતી. પણ ૧૯૭૫માં બીજી એક મોટી ઘટના બની. વડાપ્રધાન ઇન્દિરા ગાંધીએ દેશમાં ઈમરજન્સી (કટોકટી) લગાવી દીધી. આખા દેશમાં પોલીસ, આર્મી અને સરકાર એકદમ કડક થઈ ગયા. અખબારો પર પ્રતિબંધો આવવા લાગ્યા, લોકોને જેલમાં પૂરવામાં આવ્યા અને ઇન્દિરા ગાંધીની નજર રતન ખત્રી પર પડી, કારણ કે મટકો બ્લેક મનીનું સૌથી મોટું સાધન હતું.
સરકારે નક્કી કર્યું કે રતન ખત્રીને પકડવો જ પડશે. પણ એ પહેલાં એક રસપ્રદ વાત થઈ, લોકોએ રસ્તા પર નારા લગાવવાનું શરૂ કર્યું કે ઇન્દિરા ગાંધીને હટાવો અને રતન ખત્રીને વડાપ્રધાન બનાવો. હા, તમે સાચું સાંભળી રહ્યા છો. લોકો ઈચ્છતા હતા કે રતન ખત્રી પીએમ બને. આ બતાવે છે કે તે માણસ કેટલો લોકપ્રિય હતો. પણ આ નારાઓએ ઇન્દિરા ગાંધીનો ગુસ્સો વધુ વધારી દીધો અને રતનને ખબર નહોતી કે હવે તેની જિંદગી આખી બદલાઈ જવાની છે.૧૯૭૫ની ઈમરજન્સી દરમિયાન એક દિવસ પોલીસ રતન ખત્રીના તારદેવ વાળા ઘરે આવી અને તેની ધરપકડ કરી લેવામાં આવી. તેના પર ગેરકાયદેસર જુગાર અને બ્લેક મનીનો કેસ દાખલ થયો. રતનને જેલમાં મોકલી દેવાયો, પૂરા ૧૯ મહિના. જે માણસ રોજનું ૧ કરોડ રૂપિયા ફેરવતો હતો, તે હવે જેલની નાની કોટડીમાં બંધ હતો. અને આ દરમિયાન તેને સૌથી મોટો દગો કોણે આપ્યો? કલ્યાણજી ભગતે. એ જ કલ્યાણજી જેની સાથે રતને કામ શીખ્યું હતું. જ્યારે રતન જેલમાં હતો, કલ્યાણજીએ તેની કોઈ મદદ ન કરી, કોઈ વકીલ ન રોક્યો કે કોઈ પોલિટિકલ કનેક્શનનો ઉપયોગ ન કર્યો. બસ ચૂપચાપ પોતાનો મટકો ચલાવતો રહ્યો. રતને આ દગો ક્યારેય માફ ન કર્યો. ૧૯૭૭માં જ્યારે ઈમરજન્સી ખતમ થઈ ત્યારે રતન જેલમાંથી બહાર આવ્યો અને તેણે પોતાનો મટકો ફરી શરૂ કર્યો, પણ હવે પરિસ્થિતિ બદલાઈ ચૂકી હતી. પોલીસ હવે ઘણી કડક થઈ ગઈ હતી, ઠેર-ઠેર દરોડા પડતા હતા અને સૌથી મોટી મુશ્કેલી એ હતી કે આ બિઝનેસમાં હવે માફિયા અને અંડરવર્લ્ડ આવી ગયા હતા. ૧૯૮૦ થી ૧૯૯૦ના દાયકામાં મટકાનો બિઝનેસ ટોચ પર હતો, દર મહિને ૫૦૦ કરોડનો સટ્ટો રમાતો, પણ હવે આમાં હિંસા અને ગેંગવોર આવી ગયા હતા. બુકીઓ એકબીજાની સામે થઈ રહ્યા હતા અને પોલીસનું દબાણ સતત વધી રહ્યું હતું. ઘણા બુકીઓ ગુજરાત અને રાજસ્થાન ભાગી ગયા, કેટલાક જેલમાં ગયા તો કેટલાકને માફિયાઓએ ખતમ કરી દીધા. રતન સમજી ગયો કે હવે આ બિઝનેસ પહેલા જેવો સુરક્ષિત નથી રહ્યો. ૧૯૯૩માં રતન પોતાના પરિવાર સાથે રજાઓ ગાળવા બહાર જવાનો હતો, ત્યારે એરપોર્ટ પર તેનું નામ એક લિસ્ટમાં આવ્યું, ‘નો ફ્લાય લિસ્ટ’. એટલે કે સરકારે તેનું નામ એવા લિસ્ટમાં નાખી દીધું હતું જેમને પ્લેનમાં બેસવાની મંજૂરી નથી હોતી. રતન માટે આ બહુ મોટું અપમાન હતું. તેના માટે આ એક સંકેત હતો. તેણે એ જ દિવસે નક્કી કરી લીધું કે બસ હવે બહુ થયું. રતન ખત્રી ૧૯૯૩માં મટકા બિઝનેસમાંથી સત્તાવાર રીતે નિવૃત્ત થઈ ગયો. પૂરા ૩૧ વર્ષ સુધી રાજ કર્યા પછી ભારતનો આ મટકા કિંગ સાઇડલાઇન થઈ ગયો.પણ તેના ગયા પછી જે થયું તે વધુ ભયાનક હતું. કલ્યાણજી ભગત ૧૯૯૦ના દાયકામાં મૃત્યુ પામ્યો અને તેનો દીકરો સુરેશ ભગત બિઝનેસ સંભાળવા લાગ્યો. સુરેશ ઘણો સફળ રહ્યો, તેનું મંથલી ટર્નઓવર ૧૦૦૦ કરોડ રૂપિયા સુધી પહોંચી ગયું હતું.
પણ ૨૦૦૮માં સુરેશ ભગતના કાર એક્સિડન્ટ કરાવીને તેને મોતને ઘાટ ઉતારી દેવામાં આવ્યો. જાણો છો કોણે આ કરાવ્યું હતું? તેની પોતાની પત્ની જયા ભગત અને તેના પોતાના દીકરા હિતેશ ભગતે. પોતાના જ પરિવારે પૈસા માટે તેની હત્યા કરાવી દીધી. કોર્ટ કેસ ચાલ્યો અને બંને જેલમાં ગયા. રતનના ગયા પછી મટકાની દુનિયા આવી કાળી બની ગઈ હતી. એક સમયે મુંબઈમાં ૨૦૦૦ થી વધુ બુકીઓ હતા, જે હવે માત્ર ૩૦૦ બચ્યા હતા. મટકાનો ધંધો ધીમે-ધીમે પૂરો થવા લાગ્યો અને તેની જગ્યા હવે ક્રિકેટ સટ્ટાબાજીએ લઈ લીધી. રતન ખત્રીએ પોતાની બાકીની જિંદગી સાવ શાંતિથી વિતાવી. તે તારદેવના પોતાના ઘરમાં રહેતો હતો. ક્યારેક-ક્યારેક તેને મહાલક્ષ્મી રેસકોર્સ પર ઘોડાની રેસમાં ૧૦૦ કે ૨૦૦ રૂપિયાની નાની શરતો લગાવતો જોવામાં આવતો. વિચારો, જે માણસે રોજનો ૧ કરોડનો બિઝનેસ ચલાવ્યો હોય, તે હવે પોતાના શોખ માટે ૧૦૦-૨૦૦ રૂપિયાની શરત લગાવતો હતો. લોકોને ખબર પણ નહોતી પડતી કે આ એ જ રતન ખત્રી છે, કારણ કે તે હંમેશાં સાદા કપડાંમાં જ રહેતો. તે ક્યારેય કેમેરા સામે ન આવ્યો, કોઈ ઈન્ટરવ્યુ ન આપ્યો, બસ પોતાની જિંદગી શાંતિથી જીવતો રહ્યો. તેને બે દીકરા હતા, બંને બોલિવૂડ ફિલ્મના બિઝનેસમાં હતા, તેમનું એક સિનેમા હોલ પણ હતું. રતને પોતાના પૈસાનું શું કર્યું, કેટલી પ્રોપર્ટી બનાવી એ કોઈને ખબર નથી કારણ કે તે એટલો સાદો જીવતો હતો કે લોકોને માનવામાં જ ન આવે કે તેની પાસે આટલા પૈસા હશે.૯ મે ૨૦૨૦ના રોજ રતન ખત્રીનું તારદેવ વાળા ઘરમાં હાર્ટ અટેક આવવાથી અવસાન થયું. ઉંમર ૮૮ વર્ષ હતી. કોવિડ-૧૯નું લોકડાઉન ચાલી રહ્યું હતું એટલે તેના મૃત્યુ સમયે બહુ લોકો નહોતા આવ્યા, બસ પરિવાર અને કેટલાક નજીકના લોકો જ હતા. એક જમાનાનો મટકા કિંગ ચૂપચાપ આ દુનિયામાંથી વિદાય થઈ ગયો. અખબારોમાં એક નાની ખબર છપાઈ. પણ જેની જિંદગી સાથે લાખો લોકો જોડાયેલા હતા, તેના મોતના સમાચાર પર કોઈ મોટો હોબાળો ન થયો. આજે મટકા ગેમ્બલિંગ ભારતમાં ગેરકાયદેસર છે.
પબ્લિક ગેમ્બલિંગ એક્ટ ૧૮૬૭ મુજબ આ એક ગુનો છે. પણ આજે પણ નાના વિસ્તારોમાં આ ચોરીછૂપીથી ચાલે છે અને મોટાભાગની ગેરકાયદેસર સટ્ટાબાજી હવે ક્રિકેટ પર થાય છે. આઈપીએલ મેચ, ઈન્ટરનેશનલ મેચ બધે જ સટ્ટો રમાય છે. એ આખું નેટવર્ક રતન ખત્રીના મટકામાંથી જ પ્રેરિત થયું હતું. ઘણી રાજ્ય સરકારોએ લીગલ લોટરી શરૂ કરી જેમ કે કેરળ, મહારાષ્ટ્ર જેથી લોકો કાયદેસર રીતે રમી શકે. રતન ખત્રીના જીવન પર ત્રણ ફિલ્મો/સિરીઝ બની ચૂકી છે. ૧૯૭૫માં ‘ધર્માત્મા’, ૨૦૨૪માં તેલુગુ ફિલ્મ ‘મટકા’ અને ૨૦૨૬માં એમેઝોન પ્રાઇમ પર એક સિરીઝ આવી ‘મટકા કિંગ’, જેમાં વિજય વર્માએ રતન ખત્રીનું પાત્ર ભજવ્યું છે. એક શરણાર્થી છોકરો જે મુંબઈની ગલીઓમાં ભટકતો હતો, તે ભારતનો સૌથી પાવરફુલ ગેમ્બલિંગ કિંગ બની ગયો. પણ જે રમતથી તે ઉપર આવ્યો, એ જ રમતે તેના પછીના લોકોને ખતમ કરી નાખ્યા. હિંસા, મર્ડર, દગો બધું જ આ બિઝનેસમાં આવ્યું. રતન સમજી ગયો હતો કે સાચા સમયે મેદાન છોડી દેવું જોઈએ, અને એટલે જ તે ૮૮ વર્ષ સુધી શાંતિથી જીવી શક્યો. બાકી જે લોકો આમાં ફસાયેલા રહ્યા તે કાં તો જેલમાં ગયા અથવા તો માર્યા ગયા. આ હતું મટકા કિંગ રતન ખત્રીનું અસલી સત્ય. દોસ્તો, જો આ વાર્તા તમને ગમી હોય તો એક લાઈક જરૂર કરજો, ચેનલને સબ્સ્ક્રાઇબ કરજો જેથી ફાઇનાન્સ અને મનીની આવી રસપ્રદ વાર્તાઓ તમારા સુધી પહોંચતી રહે. વિડીયોને શેર જરૂર કરજો જેથી આ વિડીયો એવા લોકો સુધી પહોંચે જે આજે પણ આવા જુગારમાં ફસાયેલા છે. અમે દર અઠવાડિયે નવી વાર્તાઓ લાવીએ છીએ – સ્કેમ્સ, બિઝનેસ વોર્સ અને ભારતના છુપાયેલા હીરોઝની વાર્તાઓ. કમેન્ટમાં જણાવો કે તમને રતન ખત્રી વિશે શું લાગે છે, તે હીરો હતો કે વિલન? ત્યાં સુધી પોતાના પૈસા સાચવીને રાખજો, અને હા, મટકા રમતા નહીં, તે ગેરકાયદેસર છે.
