દર વર્ષે 14 ફેબ્રુઆરીની તારીખ નજીક આવતાં જ બજારોમાં લાલ બલૂન છવાઈ જાય છે. કારણ કે વેલેન્ટાઇન ડેનો મોકો આવી પહોંચે છે. તો ચાલો જાણીએ કે વેલેન્ટાઇન ડે શબ્દનો અર્થ શું છે અને આ દિવસ કેમ મનાવવામાં આવે છે.વેલેન્ટાઇન ડે એટલે 14 ફેબ્રુઆરી, પ્રેમ, સ્નેહ અને રોમાન્સનો એક આંતરરાષ્ટ્રીય ઉત્સવ. આ દિવસ સેન્ટ વેલેન્ટાઇન નામના શહીદની યાદમાં ઉજવવામાં આવે છે.
વેલેન્ટાઇન ડેનો ઇતિહાસદર વર્ષે 14 ફેબ્રુઆરીએ બજારોમાં લાલ ગુલાબ, લવ ગ્રીટિંગ કાર્ડ અને વિવિધ ભેટોથી સજાવટ કરવામાં આવે છે. આ દિવસ પ્રેમના તહેવાર તરીકે ઉજવાય છે. પરંતુ આ તહેવાર પાછળ માત્ર કલ્પિત પ્રેમકથા નથી, પરંતુ એક સચ્ચો બલિદાન છુપાયેલો છે.વેલેન્ટાઇન ડે સંત વેલેન્ટાઇન નામના વ્યક્તિની યાદ અપાવે છે.
કહેવાય છે કે સંત વેલેન્ટાઇને પ્રેમ અને માનવતાની खातिर પોતાનું જીવન અર્પણ કર્યું હતું. તેમના નિધનના દિવસે જ આજે વિશ્વભરમાં વેલેન્ટાઇન ડે ઉજવવામાં આવે છે.કોણ હતા સંત વેલેન્ટાઇનસંત વેલેન્ટાઇન ત્રીજી સદી દરમિયાન રોમન સામ્રાજ્યમાં એક ખ્રિસ્તી પાદરી હતા. તે સમય દરમિયાન રોમ પર સમ્રાટ ક્લોડિયસ દ્વિતીય શાસન કરતા હતા. સતત યુદ્ધો ચાલતા હોવાથી સમ્રાટને મોટી સેના જરૂરી હતી. તેમનો વિશ્વાસ હતો કે અવિવાહિત પુરુષો વધુ સારા સૈનિક બની શકે, કારણ કે તેમને પરિવારની ચિંતા ન હોય.આ કારણે સમ્રાટે રોમમાં લગ્ન પર પ્રતિબંધ મૂકી દીધો. આ નિર્ણયથી સામાન્ય લોકો દુઃખી થઈ ગયા.
પ્રેમી યુગલો માટે આ આદેશ ખૂબ જ કઠિન હતો.સંત વેલેન્ટાઇનને આ નિર્ણય યોગ્ય લાગ્યો નહીં. તેમણે ગુપ્ત રીતે પ્રેમી યુગલોના લગ્ન ખ્રિસ્તી પરંપરા મુજબ કરાવવા શરૂ કર્યા. તેમનો માનવો હતો કે પ્રેમ કોઈ ગુનો નથી, પરંતુ ભગવાનની ભેટ છે.બલિદાનની કથાથોડી જ વારમાં સમ્રાટને આ વાતની ખબર પડી. આદેશનો ભંગ અને બગાવતના આરોપ હેઠળ સંત વેલેન્ટાઇનની ધરપકડ કરવામાં આવી. તેમને જેલમાં નાખવામાં આવ્યા અને અંતે તેમને મૃત્યુદંડની સજા સંભળાવવામાં આવી.કહેવાય છે કે જેલરના ઘરની એક અંધ દીકરી માટે સંત વેલેન્ટાઇને પ્રાર્થના કરી અને તેની આંખોની રોશની પાછી આવી.
ફાંસી પહેલાં તેમણે તે યુવતીને એક પત્ર લખ્યો, જેના અંતે લખ્યું હતું – યોર વેલેન્ટાઇન. આ પત્રને વિશ્વનો પહેલો વેલેન્ટાઇન લેટર માનવામાં આવે છે.ઈસવીસન 270માં 14 ફેબ્રુઆરીના રોજ સંત વેલેન્ટાઇનને ફાંસી આપવામાં આવી. પછી ઈસવીસન 496માં પોપ ગેલેસિયસે આ તારીખને વેલેન્ટાઇન ડે તરીકે ઉજવવાની જાહેરાત કરી. ત્યારથી આજ સુધી આ દિવસ વિશ્વભરમાં ધામધૂમથી ઉજવવામાં આવે છે.આ રીતે વેલેન્ટાઇન ડે માત્ર પ્રેમનો ઉત્સવ નથી, પરંતુ પ્રેમ અને માનવતાના બલિદાનની યાદ પણ છે.
