તમિલનાડુમાં કસ્ટોડિયલ ડેથ કેસમાં મદુરાઈ ડિસ્ટ્રિક્ટ કોર્ટે નવ પોલીસકર્મીઓને આજીવન કેદની સજા ફટકારી છે. કોર્ટે આ કેસને “રેર ઓફ રેર” તરીકે વર્ગીકૃત કર્યો છે. પીડિત પરિવારનું પ્રતિનિધિત્વ કરતા એડવોકેટ જબા સિંહે જણાવ્યું હતું કે કોર્ટે પીડિત પરિવારને કુલ ₹1.4 કરોડ (₹14 મિલિયન) વળતર આપવાનો આદેશ આપ્યો છે. કોર્ટે સ્પષ્ટ કર્યું છે કે જો આરોપીઓ વળતર ચૂકવવામાં નિષ્ફળ જાય, તો તેમની મિલકતો જપ્ત કરવામાં આવશે અને વેચી દેવામાં આવશે, અને તેમાંથી મળેલી રકમ પીડિત પરિવારને આપવામાં આવશે.
આ કેસ 2020નો છે. કોવિડ-19 લોકડાઉન દરમિયાન, તમિલનાડુ પોલીસે પિતા પી. જયરાજ અને પુત્ર જે. બેનિક્સની ધરપકડ કરી હતી. તેમના પર રાત્રે 9:00 વાગ્યા પછી દુકાન ખુલ્લી રાખીને લોકડાઉનના નિયમોનું ઉલ્લંઘન કરવાનો આરોપ હતો. તેમને સાધનકુલમ પોલીસ સ્ટેશનમાં લાવવામાં આવ્યા હતા અને ભારે માર મારવામાં આવ્યો હતો. આ મારપીટના પરિણામે પિતા અને પુત્ર ઘાયલ થયા હતા. 22 જૂનના રોજ બેનિકનું અવસાન થયું હતું.
૨૩ જૂનના રોજ જયરાજના શરીર પર ગંભીર ઈજાઓ મળી આવી હતી, પરંતુ રિપોર્ટમાં તેમના શરીર પર ગંભીર ઈજાઓ હોવાનું બહાર આવ્યું હતું. મદ્રાસ હાઈકોર્ટે આ મામલાની સ્વતઃ નોંધ લીધી હતી. આ કેસમાં કુલ ૧૦ પોલીસકર્મીઓને આરોપી તરીકે નામ આપવામાં આવ્યા હતા. તેમાં તત્કાલીન ઈન્સ્પેક્ટર એસ. શ્રીધર, સબ-ઈન્સ્પેક્ટર પી. રઘુ ગણેશ અને કે. બાલકૃષ્ણન, હેડ કોન્સ્ટેબલ એસ. મુરુગન અને એ. સેમ દુરાઈ, કોન્સ્ટેબલ એસ. મુથુરા, એસ. ચેલ્લાઈ દુરાઈ, એક્સ. થોમસ ફ્રાન્સિસ અને એસ. વેલુમોથીનો સમાવેશ થાય છે.
ટ્રાયલ દરમિયાન અન્ય એક આરોપી, સ્પેશિયલ સબ-ઇન્સ્પેક્ટર પાલદુરાઈનું કોવિડ-19 થી મૃત્યુ થયું હતું. આ ડબલ કસ્ટોડિયલ મર્ડર કેસમાં, પોલીસ પર કાવતરું ઘડવા અને પુરાવાનો નાશ કરવા સહિતના ગંભીર આરોપો મૂકવામાં આવ્યા હતા. તપાસ દરમિયાન, સીસીટીવી ફૂટેજ ડિલીટ કરવાનું પણ પ્રકાશમાં આવ્યું હતું.
એક મહિલા કોન્સ્ટેબલે જુબાની આપી હતી કે પોલીસ સ્ટેશનના ટેબલ અને ડંડા પર લોહીના ડાઘા મળી આવ્યા હતા. શરૂઆતમાં આ કેસની તપાસ રાજ્ય CID દ્વારા કરવામાં આવી હતી, પરંતુ મદ્રાસ હાઈકોર્ટના નિર્દેશ બાદ CBI એ તપાસ પોતાના હાથમાં લીધી હતી. ત્યારબાદ, CBI એ 10 પોલીસ અધિકારીઓની ધરપકડ કરી હતી.કોર્ટે પોલીસની દલીલને ફગાવી દીધી, અને કહ્યું કે બે માણસોના મૃત્યુ કુદરતી નથી, પરંતુ વારંવાર માર મારવાનું પરિણામ છે. સીબીઆઈ અને પીડિત પરિવારોએ ગુનેગારોને સજાની માંગ કરી.
કોર્ટે આ કેસને પોલીસ ક્રૂરતાના ગંભીર ઉદાહરણ તરીકે વર્ગીકૃત કર્યો અને તેને દુર્લભમાં દુર્લભ ગણાવ્યો.બધા દોષિત પોલીસકર્મીઓને સજા ફટકારવામાં આવ્યા પછી, પીડિત પરિવારના એક સભ્યએ કહ્યું, “અમારા કેસમાં કોર્ટે ન્યાય આપ્યો છે. અમને કોર્ટ પર વિશ્વાસ હતો. હવેથી, અમારા જેવો કોઈ પરિવાર ભોગવશે નહીં. આ તે છે જે સુનિશ્ચિત કરવા માટે અમે આટલા લાંબા સમય સુધી લડ્યા હતા. અમને આશા છે કે આવી ઘટનાઓ ફરી ક્યારેય ન બને.”
