મહારાષ્ટ્રના ડેપ્યુટી સીએમ અજિત પવારનું વિમાન દુર્ઘટનામાં નિધન થયું. તેમના નિધન સાથે તેમનું એક અધૂરું સ્વપ્ન પણ સાથે જ સમાપ્ત થઈ ગયું. એ અધૂરી ઇચ્છા, એ અધૂરી તલપાપડ, જે ક્યારેય પૂર્ણ થઈ શકી નહીં. છ વખત ડેપ્યુટી સીએમ રહેલા અજિત પવાર પોતાના નામ આગળથી ડેપ્યુટી શબ્દ દૂર કરીને માત્ર સીએમ લખાવવું ઇચ્છતા હતા. તેમણે આ વાત ક્યારેય છુપાવી પણ નથી કે તેઓ મુખ્યમંત્રી બનવા માંગતા હતા.2024ના અંતમાં મહારાષ્ટ્ર વિધાનસભા ચૂંટણી પહેલાં ઇન્ડિયા ટુડે કોન્ક્લેવમાં રાજદીપ સરદેસાઈ સાથે વાત કરતાં તેમણે 2004ની ચૂંટણીનો ઉલ્લેખ કર્યો હતો,
જ્યારે તેઓ મુખ્યમંત્રી બની શકતા હતા. તેમણે કહ્યું હતું કે તેઓ સૌથી વધુ વખત ઉપ મુખ્યમંત્રી તરીકે શપથ લીધેલા નેતા રહ્યા છે. ક્યારેક એવું લાગે છે કે યાર, મુખ્યમંત્રી બનવું છે. બનવું તો છે, પરંતુ ગાડી ત્યાં જ અટકી જાય છે તો શું કરવું. હું પ્રયત્ન કરું છું કે આગળ પણ જઈએ, આગળ પણ જઈએ, પણ મોકો મળતો નથી. 2004માં એક વખત એનસિપીને મોકો મળ્યો હતો, પરંતુ તે વખતે અમારા નેતાઓએ શું નિર્ણય લીધો, એ વિષયમાં અમને અધિકાર નથી.હવે જોઈએ કે 2004માં થયું શું હતું. એનસિપી અને કોંગ્રેસે મળીને ચૂંટણી લડી હતી, પરંતુ એનસિપી સૌથી મોટી પાર્ટી બનીને ઉભરી આવી.
288 બેઠકોમાંથી એનસિપીને સૌથી વધુ 71 બેઠકો મળી હતી. કોંગ્રેસને 69 બેઠકો મળી હતી, એટલે કે એનસિપીએ કોંગ્રેસ કરતાં બે બેઠકો વધારે જીતી હતી. ભાજપ-શિવસેના ગઠબંધનની વાત કરીએ તો ભાજપે 54 અને શિવસેનાએ 62 બેઠકો જીતી હતી.કહેવામાં આવે છે કે જો શરદ પવાર ઈચ્છતા તો અજિત પવારને મુખ્યમંત્રી બનાવવાના માટે દબાણ કરી શકતા હતા, પરંતુ તેમણે એવું કર્યું નહીં. પરિણામે કોંગ્રેસનો મુખ્યમંત્રી બન્યો. આ જ બાબતનો ઉલ્લેખ અજિત પવારે રાજદીપ સરદેસાઈ સાથેની વાતચીતમાં કર્યો હતો.કેટલાક લોકો માને છે કે શરદ પવારે જાણબૂઝીને એવું કર્યું નહીં, કારણ કે તેઓ નથી ઇચ્છતા કે અજિત પવાર પાર્ટીમાં બીજા નંબરના નેતા બને. તે સમયે એનસિપીમાં મુખ્યમંત્રીની ખુરશી માટે અન્ય નેતાઓની પણ નજર હતી.
તે સમયે અમેરિકન લેખક જેમ્સ લેન દ્વારા લખાયેલા લેખને લઈને વિવાદ થયો હતો, જેમાં છત્રપતિ શિવાજી મહારાજ અને રાજમાતા જીજાબાઈ સાહેબ વિશે અપમાનજનક લખાણ કરવામાં આવ્યું હતું. આ મુદ્દાને લઈને ભારે ગુસ્સો ફાટી નીકળ્યો હતો અને મરાઠા સમાજના કેટલાક યુવાનો દ્વારા પુણેના ભાંડારકર રિસર્ચ ઇન્સ્ટિટ્યૂટ પર હુમલો પણ કરવામાં આવ્યો હતો.આ ઘટના બાદ મરાઠા સમુદાયમાં એકતા વધી અને તેનો લાભ એનસિપીને થયો. તે સમયના રાજકીય પરિપ્રેક્ષ્યમાં એનસિપીના ફ્રન્ટ રનર તરીકે આર આર પાટિલ હતા, જે બાદમાં મહારાષ્ટ્રના ડેપ્યુટી ચીફ મિનિસ્ટર બન્યા. જેમ્સ લેન મુદ્દામાં એનસિપીએ જે આંદોલનનું નેતૃત્વ કર્યું હતું, તેમાં આર આર પાટિલ આગળ હતા. બીજા દાવેદાર વિજયસિંહ મોહિતે પાટિલ હતા, જે 2004 સુધી ડેપ્યુટી ચીફ મિનિસ્ટર રહ્યા હતા. ત્રીજા દાવેદાર છગન ભુજબળ હતા.તે સમયે અજિત પવાર એટલા આગળની દોડમાં નહોતા. તેમનું નામ જરૂર ચર્ચામાં હતું, પરંતુ જે રાજકીય વજન તેમને પછી મળ્યું, તે ત્યારે નહોતું.
તેમને ડેપ્યુટી ચીફ મિનિસ્ટરની જવાબદારી 2010માં પ્રથમ વખત મળી. 2010માં પૃથ્વીરાજ ચવાણની સરકારમાં તેઓ ડેપ્યુટી સીએમ બન્યા, પછી 2012માં, ત્યારબાદ 2019માં દેવન્દ્ર ફડણવીસની સરકારમાં ખૂબ ઓછા સમય માટે અને પછી ઉદ્ધવ ઠાકરે તથા એકનાથ શિંદેની સરકારમાં પણ તેઓ ડેપ્યુટી સીએમ રહ્યા.પરંતુ જે ખુરશી માટે તેઓ દિલમાં ઇચ્છા પાળી બેઠા હતા, તે ખુરશી તેમને ક્યારેય મળી નહીં. કોઈ પણ વ્યક્તિ ખુરશી પર બેસે તો તેને એ ખુરશી ગમે જ છે. તમે જ્યાં બેઠા છો, તમને પણ તમારી ખુરશી ગમે છે ને. એ જ રીતે દરેકને પોતાની ખુરશી ગમે છે. એ મુજબ પ્રયત્ન કરવો દરેકનું કામ છે. પરંતુ મહત્વાકાંક્ષા હોય કે ન હોય, મુખ્યમંત્રીની ખુરશી એક જ છે. મહારાષ્ટ્રમાં મુખ્યમંત્રી બનવા માટે 145નો આંકડો જાદુઈ છે. જે 145નો આંકડો મેળવે, તે મુખ્યમંત્રી બને.એક વખત અજિત પવારે કહ્યું હતું કે જો હું શરદ પવારનો દીકરો હોત તો શું મને આ તક ન મળત. ચોક્કસપણે મળત. માત્ર એટલા માટે કે હું શરદ પવારનો દીકરો નથી, મને તક આપવામાં આવી નથી. આ કેટલો મોટો અન્યાય છે.રાજનીતિમાં ઊંચા પદની ઇચ્છા રાખવામાં કંઈ ખોટું નથી. ઘણી વખત આંકડા સાથ નથી આપતા, તો ઘણી વખત કિસ્મત. અજિત પવારના કાકા શરદ પવાર પણ પ્રધાનમંત્રી બનતા બનતા રહી ગયા અને અજિત પવાર મુખ્યમંત્રી બનતા બનતા રહી ગયા.
