વર્ષ ૧૦ ઓગસ્ટ, ૨૦૧૯ હતું. વર્જિનિયા ઝોફને સમાચાર મળ્યા કે જેફરી એસ્ટાઇન જેલમાં મૃત્યુ પામ્યા છે. આ નામ વર્જિનિયા માટે એક ઘા હતું, જે ફક્ત તેના શરીર પર જ નહીં પણ તેના મન પર પણ હતો. ૧૫ કે ૧૬ વર્ષની ઉંમરથી, વર્જિનિયા એસ્ટાઇનના ઘૃણાસ્પદ રમતમાં એક પ્યાદુ બની ગઈ હતી. વિવિધ વ્યક્તિઓ દ્વારા તેણીનું એક વાર નહીં પરંતુ વારંવાર શોષણ કરવામાં આવ્યું હતું, અને એક માણસ, જેફરી એપસ્ટેઇન, આ બધા માટે જવાબદાર હતો.
પણ આ સમાચાર સાંભળ્યા પછી પણ વર્જિનિયા ખુશ નહોતી. તે શેનાથી ખુશ થશે? તેનો ગુનો સાબિત થયો ન હતો. કેસ હજુ ચાલુ હતો. એપ્સટાઇનના અસંખ્ય અન્ય સાથીઓ હતા. જે લોકો તેના પામ બીચ હવેલીમાં વારંવાર જતા અને તેની ઘૃણાસ્પદ પાર્ટીઓમાં હાજરી આપતા. આ લોકો કોણ હતા?
હવે આપણને કેવી રીતે ખબર પડશે? જેફરી હવે આ બધું કહેવા માટે હાજર નથી. અથવા કદાચ એટલા માટે જ તેમને દ્રશ્ય પરથી દૂર કરવામાં આવ્યા હતા. એક સમયે અઢળક ધનવાન માણસ, શક્તિશાળી લોકોના સાથી, અનેક ઉચ્ચ-પ્રોફાઇલ પાર્ટીઓના યજમાન અને ટ્રમ્પથી બિલ ક્લિન્ટન સુધી બધાના મિત્ર.
શું તેણે આટલી સરળતાથી હાર માની લીધી? જેફરી એપ્સટિન વિશે સત્ય શું છે? એપ્સટિન એક નેક્સિસ બનાવ્યું હતું. ગિલિયન મેક્સવેલે તેને આ વ્યવસાય ચલાવવામાં મદદ કરી હતી. સાથે મળીને તેમણે તેમની બધી નાપાક પ્રવૃત્તિઓનો ભંડાર બનાવ્યો હતો. આ એબ્સન ફાઇલો છે, જેનું નામ તમે સમાચારોમાં સાંભળ્યું હશે. આ ફાઇલોમાં બધી વિગતો રાખવામાં આવી હતી. એબ્સનને કોણ ક્યાં, ક્યારે અને શા માટે મળી રહ્યું હતું? તે શું કરી રહ્યો હતો? ફોટોગ્રાફ્સ સહિત. ઘણા વર્ષોથી માંગ કરવામાં આવી રહી છે કે આ ફાઇલો જાહેર કરવામાં આવે. કારણ કે એપ્સટિન હવે નથી રહ્યા, એબ્સન જેલમાં છે.
પરંતુ જે લોકો તે ટાપુની મુલાકાત લેતા હતા તેઓ હજુ પણ પોતાના કોલર ઉંચા કરીને મુક્તપણે ફરતા હોય છે. જ્યારે પણ એપ્સટાઇનના મૃત્યુનો ઉલ્લેખ કરવામાં આવે છે, ત્યારે હંમેશા આ સફેદ કોલરવાળા વ્યક્તિઓનો ઉલ્લેખ કરવામાં આવે છે. આનું મુખ્ય કારણ એ છે કે જેલમાં એપ્સટાઇનનો મૃતદેહ કયા સંજોગોમાં મળી આવ્યો હતો. અમેરિકન તપાસ એજન્સી એફબીઆઇએ તેનો તપાસ અહેવાલ બહાર પાડ્યો છે. બીબીસીના જણાવ્યા અનુસાર, આ એફબીઆઇ રિપોર્ટમાં એપ્સટાઇનની ધરપકડથી લઈને તેણે આત્મહત્યા કરી ત્યાં સુધીની વિગતો છે અને અહીંથી ઘણા પ્રશ્નો ઉભા થાય છે. એપ્સટાઇનને 23 જુલાઈથી દેખરેખ હેઠળ રાખવામાં આવ્યો હતો. આનો અર્થ એ છે કે અધિકારીઓના મતે, તેણે પહેલા પણ આવી વસ્તુઓનો પ્રયાસ કર્યો હતો.
આનો અર્થ આત્મહત્યા કરવાનો પ્રયાસ હતો. જોકે, આઈસેને એક દિવસ પછી એક મનોવિજ્ઞાનીને કહ્યું કે તે આત્મહત્યા નહીં કરે, કારણ કે તે ગાંડપણ હશે. તેણે દાવો કર્યો કે તે પોતાનો કેસ લડવા અને પોતાના જીવનમાં પાછા ફરવા માંગે છે. જોકે, જેલના રક્ષકે સલાહ આપી કે આઈસેનને એકલો ન છોડવો જોઈએ. દર અડધા કલાકે તેની તપાસ કરવી જોઈએ, અને ક્યારેક ક્યારેક તપાસ કરવી જોઈએ. રસપ્રદ વાત એ છે કે આઈસેનસ્ટાઇનના સેલમાં બીજો કેદી હતો: નિકોલસ ટાટા ગ્લાની, જે ભૂતપૂર્વ પોલીસ અધિકારી હતો જેના પર હત્યાનો આરોપ હતો. એપ્સટાઇને નિકોલસ પર તેને મારવાનો પ્રયાસ કરવાનો પણ આરોપ લગાવ્યો હતો. આ તે જગ્યા છે જ્યાં મામલો જટિલ બને છે. જેફરીના મૃત્યુના એક દિવસ પહેલા નિકોલસને મુક્ત કરવામાં આવ્યો હતો. આનો અર્થ એ થયો કે આઈસેન હવે તેના સેલમાં એકલો પડી ગયો હતો. તે દિવસે કોઈ તપાસ નહોતી.
તે દિવસે કેમેરા પણ ચાલુ નહોતા. બીજા દિવસે સવારે, સ્ટાફ જેફરી એપ્સનનો મૃતદેહ શોધે છે અને તેમને ખબર પડે છે કે સેક્સ ટ્રાફિકિંગ અને કાવતરાના આરોપોનો સામનો કરી રહેલા એપ્સને પોતાનો જીવ લઈ લીધો છે. એસ્ટિનના હાથે અમાનવીય રીતે પીડાતા ઘણા પીડિતોના હૃદયમાં કંઈક તૂટી જાય છે. વર્જિનિયા જેફરીએ ન્યૂ યોર્ક ટાઇમ્સને જણાવ્યું હતું કે તે દિવસે તેણીએ રાહતનો શ્વાસ લીધો હતો, કારણ કે તેણી જાણીને કે એસ્ટિન હવે કોઈ નિર્દોષ જીવનનો નાશ કરી શકશે નહીં.
પણ કોર્ટમાં લાંબા સમયથી ચાલી રહેલી લડાઈનું શું? જે જીવોનો નાશ થયો છે તેમના માટે શું ન્યાય થશે? જ્યારે એપ્સન ફાઇલોમાં તેના દરેક કાળા કાર્યોની સંપૂર્ણ વિગતો જાહેર થશે? ત્યારે એક મોટો પ્રશ્ન ઊભો થાય છે: શું એસ્ટિનને એટલા માટે ઘટનાસ્થળેથી દૂર કરવામાં આવ્યો કારણ કે ઘણા પ્રભાવશાળી લોકોના કાચના મહેલો તેના મૌન પર આધાર રાખતા હતા? તે જ દિવસે એસ્ટિનને તે જેલની કોટડીમાં એકલો કેમ છોડી દેવામાં આવ્યો? શું આ માસ્ટરમાઇન્ડ, જે આટલા લાંબા સમય સુધી કાયદાથી બચી ગયો હતો, તેની પાસે હવે સત્તાનો એક પણ ટુકડો બચ્યો નથી? એક માણસ જે થોડા દિવસો પહેલા આશા સાથે પોતાના જીવનની રાહ જોતો હતો તેણે અચાનક હાર માની લીધી?
આ દાવો પચાવવો મુશ્કેલ છે. યુએસ સરકાર ખૂબ જ ધામધૂમ પછી એસ્ટિન ફાઇલ્સના કેટલાક ભાગો જાહેર કરી રહી છે. ઘણા અગ્રણી નામો પહેલાથી જ જાહેર થઈ ચૂક્યા છે.
એપ્સન હવે દુનિયામાં નથી. એટલા માટે આ દસ્તાવેજો સરળતાથી ફગાવી દેવામાં આવે છે. તેમને કાવતરું ગણાવવામાં આવે છે. ગિલિયન મેક્સવેલને 20 વર્ષની જેલની સજા ફટકારવામાં આવી છે. આ બધા બચી ગયેલા લોકો માટે એક નાનો વિજય છે.
