આ વાર્તા જેટલી અદ્ભુત છે તેટલી જ પીડાદાયક પણ છે. 2001 માં, શહીદ અરુણ ખેત્રપાલના પિતા, બ્રિગેડિયર મદન લાલ ખેત્રપાલ વૃદ્ધ થઈ રહ્યા હતા. તેઓ 81 વર્ષના હતા અને નિવૃત્ત થયા હતા. તેમની એક જ ઇચ્છા હતી: તેમના જન્મસ્થળ, સરગોધાને ફરી એકવાર જોવાની. તે જગ્યા જ્યાં તેમનો પરિવાર રહેતો હતો. તે જગ્યા જે 1947 ના ભાગલા દરમિયાન પાકિસ્તાન ગઈ હતી.
આ વ્યવસ્થા ભારત અને પાકિસ્તાન વચ્ચેના બે-ટ્રેક રાજદ્વારી પ્રયાસોના ભાગ રૂપે કરવામાં આવી હતી. બ્રિગેડિયર ખેતરપાલ પાકિસ્તાન ગયા હતા. પાકિસ્તાની આર્મીના 13મા લેન્સર્સના બ્રિગેડિયર કે.એમ. નાસરને તેમનું સ્વાગત કરવાની જવાબદારી સોંપવામાં આવી હતી. ત્રણ દિવસ સુધી, નાસર પરિવારે ખેતરપાલનું ભવ્ય રીતે સ્વાગત કર્યું. આતિથ્ય ખૂબ જ આશ્ચર્યજનક હતું. બ્રિગેડિયર ખેતરપાલ સાથે ખૂબ જ આદરપૂર્વક વર્તન કરવામાં આવ્યું. બ્રિગેડિયર આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા.
તેમને કંઈક વિચિત્ર લાગ્યું, પણ તે સમજી શક્યો નહીં. પછી તેમના પાછા ફરવાની રાત આવી. બ્રિગેડિયર નાસિરે કહ્યું, “હું તમારી સાથે કંઈક મહત્વપૂર્ણ વિશે વાત કરવા માંગુ છું.” તેમણે આગળ જે કહ્યું તે આઘાતજનક હતું. “સાહેબ,” તેમણે કહ્યું, “હું વર્ષોથી તમને આ કહેવા માંગતો હતો, પણ મને તમારી સાથે જોડાવાનો કોઈ રસ્તો મળ્યો નહીં. હવે જ્યારે મને આખરે તક મળી છે, તો હું મારા હૃદયનો બોજ હળવો કરવા માંગુ છું.”૧૬ ડિસેમ્બર, ૧૯૭૧ ના રોજ, શકરગઢ સેક્ટરમાં જરપાલના યુદ્ધમાં, મારો સામનો અરુણ ખતરપાલ સાથે હતો. મારી ટેન્ક તેની સામે હતી. અમે એકબીજા સામે લડ્યા. સામસામે,
અને મેં છેલ્લી ગોળી ચલાવી જે તમારા પુત્ર માટે ઘાતક સાબિત થઈ. બ્રિગેડિયર ખતરપાલ સ્તબ્ધ થઈ ગયા. તેમની સામે તે માણસ ઉભો હતો જેણે તેના પુત્રને મારી નાખ્યો હતો. પરંતુ નાસિરની આંખોમાં પસ્તાવો, દુ:ખ અને આદર હતા.નાસિરે આગળ કહ્યું. “હું તે સમયે પાકિસ્તાની સૈનિક હતો. યુદ્ધમાં દુશ્મનને મારવાની મારી ફરજ હતી. પરંતુ મેં જોયું કે મેં નાશ કરેલી ટેન્કમાં તે યુવાન કેટલો બહાદુર, કેટલો પ્રતિબદ્ધ, કેટલો બહાદુર હતો. હું તેને ક્યારેય ભૂલી શકતો નથી. યુદ્ધવિરામ પછી, જ્યારે અમે અમારા સૈનિકોના મૃતદેહ લેવા ગયા, ત્યારે મેં ભારતીય સૈનિકોને ટેન્કના ભાગો એકત્રિત કરતા જોયા. હું જાણવા માંગતો હતો કે તે કોણ હતો. તે કેટલો બહાદુર હતો.”
