ઈસ્લામોફોબિયા અને તેનાથી પણ ખરાબ નસ્લીય ભેદભાવ (રેસિઝમ), જેની આજના વિશ્વમાં કોઈ જગ્યા નથી. તો હકીકત સ્વીકારો. મારે આ કહેવું પડી રહ્યું છે, પરંતુ એક ભારતીય અને વિશ્વના નાગરિક તરીકે તમારી ટિપ્પણીઓ મને અસ્વીકાર્ય છે.ઈન્ડિયા ટુડેના કન્સલ્ટિંગ એડિટર રાજદીપ સરદેસાઈ જેમને આ સવાલ પૂછી રહ્યા છે, તે અમેરિકી રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પના નજીકના લોરા લૂમર છે.
વ્યવસાયે તેઓ પોલિટિકલ એક્ટિવિસ્ટ છે, પરંતુ આ બધાથી અલગ, લોરા સોશિયલ મીડિયા પર ભારત વિરુદ્ધ અનેકવાર અભદ્ર ટિપ્પણીઓ કરી ચૂક્યા છે. તેમણે ભારતના હાઈજીન (સ્વચ્છતા) અને બૌદ્ધિક ક્ષમતાને લઈને અપમાનજનક પોસ્ટ કરી હતી. અમેરિકામાં કામ કરતા ભારતીય યુવાનોને તેમણે ‘થર્ડ વર્લ્ડ ઈન્વેડર્સ’ (ત્રીજી દુનિયાના આક્રમણખોરો) પણ કહ્યા હતા, જે પોસ્ટ બાદમાં તેમણે ડિલીટ કરી દીધી હતી.પરંતુ 12 માર્ચના રોજ જ્યારે તેમણે એક્સ (ટ્વિટર) હેન્ડલ પર ભારતમાં ઈન્ડિયા ટુડે કોન્ક્લેવ 2026માં હાજરી આપવાની જાણકારી આપી, ત્યારે ભારતીય યુઝર્સ તેમને ટ્રોલ કરવા લાગ્યા. લોરાની એ જૂની વિવાદિત ટ્વીટ્સ શેર થવા લાગી જેમાં તેમણે ભારત માટે અપમાનજનક વાતો કહી હતી. ઈન્ડિયા ટુડે કોન્ક્લેવમાં તેમણે આ નિવેદનો માટે સ્ટેજ પર માફી માંગી છે, પરંતુ તેમણે એક ટ્વીટ પર માફી માંગવાનો ઈનકાર કર્યો છે.
તે શું છે? તે જાણતા પહેલા રાજદીપના સવાલ પર તેમનો જવાબ સાંભળો.રાજદીપે ઈન્ડિયા ટુડે કોન્ક્લેવમાં લોરાને પૂછ્યું: “તમે કહ્યું હતું કે જો કમલા હેરિસ રાષ્ટ્રપતિની ચૂંટણી જીતશે તો વ્હાઇટ હાઉસમાંથી કઢીની ગંધ આવશે અને વ્હાઇટ હાઉસના ભાષણો કોલ સેન્ટર દ્વારા આપવામાં આવશે. અમેરિકા સફેદ યુરોપિયન લોકોએ બનાવ્યું છે, ત્રીજી દુનિયાના આક્રમણખોરોએ નહીં. મને લાગે છે કે આના માટે માત્ર પસ્તાવો વ્યક્ત કરવો પૂરતો નથી. તમારી વાતો સ્પષ્ટપણે નસ્લીય અને ઈસ્લામોફોબિક છે. અમારા દેશમાં ‘અતિથિ દેવો ભવ’ની પરંપરા છે, પરંતુ તમારી ટિપ્પણીઓમાં ભારત વિરોધ, ઈસ્લામ પ્રત્યે નફરત અને નસ્લીય ભેદભાવ દેખાય છે, જેની આજના વિશ્વમાં કોઈ જગ્યા નથી. સોરી મેમ જો તમને ખરાબ લાગતું હોય, પણ એક ભારતીય અને આ દુનિયાના નાગરિક તરીકે તમારી વાતો મને બિલકુલ સ્વીકાર્ય નથી.”આ સવાલ પર લોરાએ જવાબ આપ્યો: “જુઓ, મારું માનવું છે કે ઈસ્લામોફોબિયા જેવું કંઈ હોતું નથી. આ એક છેતરપિંડી છે. આ એક એવો શબ્દ છે જેનો ઉપયોગ લોકો ડરાવવા માટે કરે છે જેથી તમે તમારી સુરક્ષાની વાત ન કરી શકો. ફોબિયા એટલે એવો ડર જેનો કોઈ તર્ક ન હોય, પરંતુ હું એવી વિચારધારા વિશે વાત કરી રહી છું જે સ્પષ્ટપણે બિન-મુસ્લિમોને મારવાની વાત કરે છે. હું ભારત એટલા માટે આવી છું કે હું જણાવી શકું કે અમેરિકામાં હું કઈ રીતે આ જોખમ અંગે લોકોને સાવધ કરવા માટે મારો અવાજ ઉઠાવી રહી છું, જે તમને પણ ક્યારેક ખતમ કરી શકે છે.
અને જે કોઈ બિન-મુસ્લિમ છે, તેમણે પ્રામાણિકપણે આ બાબતે ડરવું જોઈએ કારણ કે તે તમારા અસ્તિત્વના અંતની વાત કરે છે. એટલે જો તમે બચવા માંગતા હોવ, તો આ વિચારધારાથી ડરવું એ એકદમ સામાન્ય બાબત હોવી જોઈએ.”તેમણે આગળ કહ્યું: “જ્યાં સુધી કમલા હેરિસ પરની મારી ટિપ્પણીની વાત છે, તો મને લાગે છે કે તેમણે પોતે ભારતીય વારસાનું અપમાન કર્યું છે. તેઓ આખી જિંદગી ભારતીય ઓળખનો ઉપયોગ કરીને ચૂંટણી જીતતા રહ્યા, પરંતુ જેવી રાષ્ટ્રપતિ પદની રેસમાં આવ્યા, તેમણે પોતાના ભારતીય મૂળને નજરઅંદાજ કરી દીધા અને પોતાને ‘બ્લેક’ (અશ્વેત) કહેવા લાગ્યા. રાષ્ટ્રપતિ ટ્રમ્પે પણ ચૂંટણી દરમિયાન આ અંગે સવાલ ઉઠાવ્યો હતો. મારી વાતોથી કદાચ તમને ખરાબ લાગ્યું હોય,
પણ હકીકતમાં હું તેમની મજાક ઉડાવી રહી હતી કારણ કે તેમણે અશ્વેત સમુદાયને આકર્ષવા માટે પોતાની ભારતીય સંસ્કૃતિ છોડી દીધી હતી.”ઈન્ડિયા ટુડે ટીવીના મેનેજિંગ એડિટર પ્રીતિ ચૌધરીએ લોરાને તેમની જૂની વિવાદિત ટ્વીટ્સ પર સવાલ કર્યા. તેમણે પૂછ્યું કે તમે તેમાંથી મોટાભાગની ટ્વીટ્સ હટાવી દીધી છે, તો ભારત અને ભારતીયો વિશેની તમારી જે વિચારધારા રહી છે, શું તેનો તમને પસ્તાવો છે? આના પર લોરાએ ભારત વિરોધી ટ્વીટ્સ માટે માફી માંગી પરંતુ કહ્યું: “મારે તે તમામ ટ્વીટ્સ નહોતી કરવી જોઈતી, પરંતુ હું H-1B વિઝા પ્રોગ્રામ વાળી ટ્વીટ માટે માફી નહીં માંગુ.” હકીકતમાં લોરાએ ભારતીય ટેક પ્રોફેશનલ્સને ‘થર્ડ વર્લ્ડ ઈન્વેડર્સ’ કહ્યા હતા. તેમનો આરોપ છે કે H-1B વિઝા ધારકો અમેરિકી યુવાનોની નોકરીઓ છીનવી રહ્યા છે.તેમણે કહ્યું: “કેટલીક ટ્વીટ્સ તો ટ્વિટરે પોતે હટાવી છે. મારે તે ડિલીટ કરવા સિવાય કોઈ રસ્તો નહોતો કારણ કે ટ્વિટરે મારું એકાઉન્ટ લોક કરી દીધું હતું. હું બસ એટલું જ કહીશ કે હું H-1B વિઝા પ્રોગ્રામ અંગેની મારી ટિપ્પણીઓ માટે માફી માંગવાની નથી, કારણ કે મારું કામ અમેરિકનો માટે બોલવાનું અને અમેરિકી હિતો માટે ઊભા રહેવાનું છે.
અમારા ઈમિગ્રેશન અને લેબર કાયદાઓનો ખોટો ફાયદો ઉઠાવવામાં આવ્યો છે. હું એ અમેરિકી કામદારો માટે લડતી રહીશ જે નોકરી મેળવવા સંઘર્ષ કરી રહ્યા છે.”તેમણે વધુમાં ઉમેર્યું: “સિલિકોન વેલીના ટેક સેક્ટરમાં 70% થી વધુ વિદેશી લેબર છે જે મોટાભાગે ચીન અને ભારતથી છે. હા, હું એ જરૂર કહીશ કે મારે બાકીની ટ્વીટ્સમાં એ વાતો નહોતી કહેવી જોઈતી જે મેં કહી. જો મારી વાતોથી લોકોને ઠેસ પહોંચી હોય તો હું માફી માંગુ છું. હું આ અઠવાડિયે ભારતમાં છું અને દેશનો પ્રવાસ કરીશ. અહીં આવીને હું ખૂબ ઉત્સાહિત છું. અહીં બધા લોકો ખૂબ મિલનસાર છે. મારા દિલમાં ભારત કે હિન્દુ લોકો માટે કોઈ નફરત નથી. હું હિન્દુઓની સમર્થક છું અને હું એ કટ્ટરપંથ વિરુદ્ધ બોલું છું જેણે વિશ્વભરમાં લાખો હિન્દુઓને પ્રતાડિત કર્યા છે. મારી વાતો નફરત નથી પરંતુ મારા લોકો અને મારા દેશ પ્રત્યેનો પ્રેમ છે.”લોરા લૂમરના બેકગ્રાઉન્ડની વાત કરીએ તો, તેમનો જન્મ 1993માં અમેરિકાના એરિઝોના રાજ્યના ટક્સનમાં થયો હતો. દક્ષિણ ફ્લોરિડાની બેરી યુનિવર્સિટીમાંથી જર્નાલિઝમનો અભ્યાસ કર્યો અને ત્યારબાદ દક્ષિણપંથી સંગઠન ‘પ્રોજેક્ટ વેરિટાસ’ સાથે જોડાઈ ગયા. તે છોડ્યા પછી તેઓ કેનેડાના મીડિયા હાઉસ ‘ધ રિબેલ’ સાથે જોડાયા. આ ઉપરાંત લૂમર ‘અનલીશ્ડ’ નામે પોતાની યૂટ્યૂબ ચેનલ પણ ચલાવે છે.આ સમાચાર વિશે તમારો શું અભિપ્રાય છે? શું તમને લાગે છે કે H-1B વિઝા પરની તેમની ટિપ્પણી યોગ્ય છે?
