અમેરિકાની એક યુનિવર્સિટીમાં બે ભારતીય વિદ્યાર્થીઓને પાલક પનીર બાબતે $100,000નો સમાધાન મળ્યો છે. આજના ભારતીય ચલણમાં, આ $18,05,740 બરાબર છે. આ સમાચાર કાનૂની લડાઈમાં વિજય જેવા લાગે છે. પરંતુ વાસ્તવમાં તે દક્ષિણ એશિયાઈ વિદ્યાર્થીઓ વિદેશમાં તેમના રોજિંદા જીવનમાં જે ભેદભાવનો સામનો કરે છે તેના વિશે છે. ક્યારેક તે ખોરાકની ગંધ વિશે હોય છે, ક્યારેક તે સંસ્કૃતિ વિશે હોય છે.
ખરેખર, આ આખી વાર્તા વ્યવસ્થિત છે. વિદિશાએ આ અંગે ઇન્ડિયન એક્સપ્રેસમાં વિગતવાર અહેવાલ લખ્યો છે. અમે તમને તેના પર આધારિત આખી વાર્તા જણાવીશું. આ ઘટના 5 સપ્ટેમ્બર, 2023 ના રોજ બની હતી. આદિત્ય પ્રકાશ કોલોરાડો બોલ્ડર યુનિવર્સિટીમાં માનવશાસ્ત્ર વિભાગમાં પીએચડી કરી રહ્યા હતા. માનવશાસ્ત્ર એ મૂળભૂત રીતે માનવોનો અભ્યાસ છે, જે સમજે છે કે લોકો કેવી રીતે જીવે છે, વિચારે છે, વિવિધ સંસ્કૃતિઓમાં રહે છે અને સમય જતાં માનવ સમાજ કેવી રીતે બદલાય છે.
તો, આ તો ડિપાર્ટમેન્ટ વિશે છે. તારીખ યાદ છે? તે 5 સપ્ટેમ્બર હતી, અને વર્ષ 2023 હતું. તો, લંચ બ્રેક દરમિયાન, આદિત્ય માઇક્રોવેવમાં પોતાનો ખોરાક ગરમ કરી રહ્યો હતો. તે દિવસે તેણે રાત્રિભોજન માટે પાલક પનીર બનાવ્યું હતું. તે જ સમયે, એક સ્ટાફ સભ્ય અંદર આવ્યો અને ખોરાક વિશે ફરિયાદ કરવા લાગ્યો.
તેણીએ કહ્યું કે તેમાંથી ખરાબ ગંધ આવે છે. તેણીએ આદિત્યને કહ્યું કે તે માઇક્રોવેવમાં ખોરાક ગરમ ન કરે કારણ કે તેમાંથી ખૂબ જ તીવ્ર ગંધ આવે છે. આદિત્યએ શાંતિથી જવાબ આપ્યો કે તે ફક્ત ખોરાક છે અને તે તેને ગરમ કરીને તરત જ ચાલ્યો જશે.
પરંતુ વાત ત્યાં જ પૂરી ન થઈ. આ ઘટનાને કારણે આદિત્ય અને તેના જીવનસાથી ઉર્મિ ભટ્ટાચાર્ય દ્વારા યુએસ ડિસ્ટ્રિક્ટ કોર્ટમાં નાગરિક અધિકારનો દાવો દાખલ કરવામાં આવ્યો. સપ્ટેમ્બર 2025 માં, યુનિવર્સિટીએ કેસનો ઉકેલ લાવ્યો, તેમને $100,000 અને માસ્ટર ડિગ્રી આપી. જો કે, ભવિષ્યમાં તેમને યુનિવર્સિટીમાં અભ્યાસ કરવા કે કામ કરવા પર પણ પ્રતિબંધ મૂકવામાં આવ્યો. પરિણામે, તેઓ તે જ મહિને કાયમી ધોરણે ભારત પાછા ફર્યા. આદિત્ય મૂળ ભોપાલનો છે, અને ઉર્મિ કોલકાતાની છે.બંનેની પહેલી મુલાકાત દિલ્હીમાં થઈ હતી. બાદમાં, તેમણે પીએચડી કરવા માટે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ જવાનું નક્કી કર્યું. ઉર્મીએ પહેલા યુનિવર્સિટી ઓફ સધર્ન કેલિફોર્નિયામાં સમાજશાસ્ત્રમાં પ્રવેશ મેળવ્યો અને પછી યુનિવર્સિટી ઓફ કોલોરાડો બોલ્ડરમાં ગયો. બંને મધ્યમ વર્ગના પરિવારોમાંથી આવે છે.
તેથી, વિદેશમાં પીએચડી કરવાનો નિર્ણય તેમના માટે એક મોટું નાણાકીય જોખમ હતું. આદિત્ય કહે છે કે તેણે પોતાની બધી બચત તેના અભ્યાસમાં લગાવી દીધી.પહેલા વર્ષ સુધી બધું બરાબર રહ્યું. આદિત્યને અનુદાન અને ભંડોળ મળ્યું. વૈવાહિક બળાત્કાર પર ઉર્મિના સંશોધનની ખૂબ પ્રશંસા થઈ. પરંતુ પલક પનીરની ઘટના પછી બધું બદલાઈ ગયું. આદિત્ય કહે છે કે આ માત્ર એક ફરિયાદ નહોતી, પરંતુ એક પ્રણાલીગત ફરિયાદ હતી. તેમનો આરોપ છે કે પીએચડી દરમિયાન આપવામાં આવેલી માસ્ટર ડિગ્રી પણ જાણી જોઈને રોકવામાં આવી રહી હતી.જ્યારે તેણીએ ભેદભાવનો મુદ્દો ઉઠાવ્યો, ત્યારે યુનિવર્સિટીએ તેની સામે બદલો લીધો. મુકદ્દમામાં આરોપ મૂકવામાં આવ્યો છે કે વિભાગની રસોડા નીતિએ ખાસ કરીને દક્ષિણ એશિયાઈ વિદ્યાર્થીઓને અસર કરી.પરિસ્થિતિ એટલી ગંભીર બની ગઈ કે ઘણા ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ કોમન એરિયામાં પોતાના ડાઇનિંગ રૂમ ખોલવામાં પણ ડરતા હતા. ચાલુ ઉત્પીડન અને ભેદભાવને કારણે આદિત્ય અને ઉર્મિ ગંભીર માનસિક તાણનો ભોગ બન્યા.
દરમિયાન, યુનિવર્સિટીએ દલીલ કરી કે તેણે કોઈ જવાબદારી સ્વીકારી નથી. તેણે એવો પણ દાવો કર્યો કે ભેદભાવની ફરિયાદોને ઉકેલવા માટે તેની પાસે એક વ્યાપક પ્રક્રિયા છે.તેઓએ પોતાને એક સમાવિષ્ટ સંસ્થા તરીકે પણ વર્ણવ્યા. આદિત્ય સમજાવે છે કે તે સમયે, તે સંપૂર્ણ ભંડોળ ધરાવતો પીએચડી વિદ્યાર્થી હતો. યુનિવર્સિટી તેના ટ્યુશન, બોર્ડ અને રહેવાનો ખર્ચ ઉઠાવતી હતી. આ હોવા છતાં, તેને વારંવાર સિનિયર ફેકલ્ટી મીટિંગમાં આમંત્રણ આપવામાં આવતું હતું.તેમના પર આરોપ મૂકવામાં આવ્યા હતા કે તેમણે સ્ટાફને અસુરક્ષિત અનુભવ કરાવ્યો હતો. તેમની સામે વિદ્યાર્થી આચાર કાર્યાલયમાં ફરિયાદો દાખલ કરવામાં આવી હતી. ઉર્મિ ભટ્ટાચાર્ય કહે છે કે તેમની શિક્ષણ સહાયકની નોકરી પણ ચેતવણી વિના છીનવી લેવામાં આવી હતી. વધુમાં, ઘટનાના બે દિવસ પછી, જ્યારે તેણી અને અન્ય ત્રણ વિદ્યાર્થીઓ ભારતીય ખોરાક લાવ્યા, ત્યારે તેમના પર રમખાણો ભડકાવવાનો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો હતો. જોકે, આ ફરિયાદોને પાછળથી ફગાવી દેવામાં આવી હતી. આદિત્ય કહે છે, “મારો ખોરાક મારી ઓળખ છે. મારો ગર્વ. ગંધની પ્રશંસા કરવી કે નાપસંદ કરવી એ સંપૂર્ણપણે સાંસ્કૃતિક બાબત છે. બીજાના ખોરાકને નીચું જોવું એ સ્વાભાવિક રીતે અપમાનજનક છે.” તેમનું કહેવું છે કે એક સભ્યએ તો એમ પણ કહ્યું હતું કે બ્રોકોલીને તેની તીવ્ર ગંધને કારણે માઇક્રોવેવમાં ન રાખવી જોઈએ. આદિત્યએ પ્રશ્ન કર્યો હતો કે બ્રોકોલી ખાવા બદલ કેટલા લોકો વંશીય ભેદભાવનો સામનો કરે છે.
આ સમગ્ર વિવાદમાં, વિભાગના 29 વિદ્યાર્થીઓએ આદિત્ય અને ઉર્મિને ટેકો આપ્યો. વિદ્યાર્થીઓએ સ્પષ્ટ કર્યું કે માનવશાસ્ત્ર જેવા વિષયમાં, જ્યાં વિવિધ સંસ્કૃતિઓ અને સમાજોને સમજવામાં આવે છે, ત્યાં વિવિધતાને માત્ર સહન કરવી જ નહીં, પણ તેનું સન્માન અને ઉજવણી પણ કરવી જોઈએ. આ પ્રકારનું વર્તન એક જ વિભાગમાં થઈ રહ્યું છે. તેણી કહે છે કે જ્યારે તેણીએ આદિત્યને તેના અનુભવો શેર કરવા માટે એક વર્ગમાં આમંત્રણ આપ્યું ત્યારે તેની સામે કડક કાર્યવાહી વધુ તીવ્ર બની. તેણીએ કોઈ નામ આપ્યું નહીં.છતાં, પરિસ્થિતિ બગડતી રહી. ધીમે ધીમે, બંને માટે અમેરિકામાં રહેવું અસહ્ય બન્યું. ઉર્મિ માને છે કે ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પના સત્તામાં પાછા ફર્યા પછી, અમેરિકામાં વાતાવરણ વધુ કઠોર બન્યું. ઇમિગ્રન્ટ્સ પ્રત્યે સહાનુભૂતિ ઓછી થઈ રહી હતી, અને અસુરક્ષા સતત વધી રહી હતી. 2025 માં ફેડરલ કોર્ટ ઓફ અપીલ્સમાં કેસ દાખલ ન થાય ત્યાં સુધી, તેઓ કહેતા હતા કે તેમને અમેરિકામાં રહેવાની મંજૂરી આપવામાં આવશે નહીં.
